苦辛城（鞍良城）の歴史と見どころ｜島津貴久・平田宗秀と15の曲輪、発掘調査の記録

鹿児島市の皇徳寺台に、かつて15か所もの曲輪を備えた大規模な中世山城がありました。その名は苦辛城（くららじょう）。鞍良城、倉良城、蔵良之城などとも記され、南北朝時代には山田氏、戦国時代には平田氏と島津氏に関わる重要な城でした。

苦辛城の特徴は、シラス台地の独立した丘を利用した連郭式の城郭構造です。1981～1982年（昭和56～57年）に行われた発掘調査では、15か所の曲輪、20か所の堀、27棟の建物跡などが確認されました。

戦国時代の1539年（天文8年）には、城を守っていた平田宗秀が島津貴久に帰属し、貴久が苦辛城に入ったことが伝えられています。この出来事は、島津氏が谷山地域の支配を強めていくうえで重要な転換点となりました。

現在、城郭の大部分は皇徳寺ニュータウンの造成によって姿を消しています。しかし、皇徳寺くらら城公園には城跡を伝える石碑や案内板があり、かつてこの地に大きな山城があったことを知ることができます。

この記事では、苦辛城の歴史、山田氏や平田宗秀と島津貴久の関係、発掘調査で明らかになった城の構造、城名の由来、現在の見どころまで詳しく紹介します。

苦辛城とは？永田川と山之田川に囲まれた連郭式山城

苦辛城は、現在の鹿児島市皇徳寺台周辺、かつての山田町内城に築かれた中世の山城です。谷山市街地の北方に位置し、永田川とその支流である山之田川に挟まれたシラス台地の独立丘を利用していました。

城の中心となる丘の頂上は標高約133メートルで、約4,500平方メートルの平坦地が広がっていました。そこから東西南北へ尾根や段状の平坦地が延び、複数の曲輪と堀によって守りを固めていました。

このように、複数の曲輪を連続して配置した城の構造を連郭式といいます。苦辛城では地形に合わせて曲輪を配置し、空堀や土塁で敵の進入を防ぐ仕組みが整えられていました。

苦辛城は、高い石垣や天守を中心とした近世城郭とは異なります。シラスの丘を削って平坦地を造り、自然の谷と人工的な堀を組み合わせた、南九州らしい土の城でした。

現在の住宅地を見るだけでは城全体の規模を想像しにくいものの、発掘調査の記録からは、複数の防御区画や建物を備えた広大な城郭だったことが分かります。

苦辛城の歴史｜山田氏の本城から島津氏の支配へ

南北朝時代、山田氏の本拠地として発展

苦辛城の正確な築城年代は分かっていません。『日本歴史地名大系』では、谷山郡の地頭であった山田氏の屋敷に始まるとされ、南北朝時代には山田氏の本城だったと説明されています。

山田氏は島津氏の一族に連なる武士で、現在の鹿児島市山田町周辺を支配していました。中世の薩摩では、領主が所領を治めるために館や山城を構え、戦乱が激しくなると防御力の高い城を利用することがありました。

苦辛城も、山田氏が地域の支配を維持するうえで重要な拠点になっていたと考えられます。川に囲まれた丘陵という立地は、防御に適しているだけでなく、周辺の土地や交通路の動きを把握するうえでも重要でした。

1411年、山田久興の移転と島津氏の支配

1411年（応永18年）、山田久興は島津久豊から大隅国市成の所領を与えられ、本拠を移したと伝えられています。

これによって苦辛城は、島津氏の支配下に入りました。山田氏の本城だった場所が、島津氏による谷山地域の統治に関わる城へと変化したのです。

その後、谷山地域では島津氏の一族や家臣たちによる領地支配が続きます。苦辛城も時代ごとの政治情勢に合わせて利用され、戦国時代には平田氏の城として歴史に登場します。

戦国時代の苦辛城｜平田宗秀と島津貴久の歴史

平田氏が守った苦辛城

戦国時代の苦辛城で重要な人物が平田宗秀（ひらたむねひで）です。

平田氏は島津氏に仕えた一族で、谷山郡にも所領を持っていました。『日本歴史地名大系』では、永正年間（1504～1521年）に、島津勝久から平田宗秀が苦辛城の地を与えられたとする記録が紹介されています。

この時期の島津氏は、一族の間で家督や領地を巡る争いが続いていました。薩州島津氏の島津実久も大きな勢力を持ち、島津貴久と対立していました。

苦辛城を守っていた平田宗秀も、こうした島津氏の内紛のなかで重要な立場に置かれていたのです。

1539年、平田宗秀が島津貴久に帰属

苦辛城の歴史で特に重要なのが、1539年（天文8年）3月14日の出来事です。

鹿児島県が刊行する史料集『旧記雑録拾遺 地誌備考一』には、この日、平田宗秀が島津貴久に帰属し、貴久が苦辛城に入ったことが記録されています。

翌15日には、貴久が本城や神前城に守兵を配置し、これまで敵対していた武士たちの多くが貴久の勢力に加わったと伝えられています。

ここで注目したいのは、苦辛城が大規模な攻城戦によって落城したとするのではなく、城を守っていた平田宗秀の帰属によって島津貴久の支配へ移ったと記録されていることです。

戦国時代の城の支配は、必ずしも激しい戦闘だけで変わったわけではありません。領主や家臣の判断、交渉、同盟関係の変化も重要でした。苦辛城の出来事は、こうした戦国時代の政治と軍事の関係を知る好例といえるでしょう。

平田宗秀のその後と岩剣城の戦い

島津貴久に帰属した平田宗秀は、その後も島津氏の家臣として活動しました。

『地誌備考』には、宗秀が1544年（天文13年）10月12日、岩剣で戦死したという記録があります。

岩剣城は現在の鹿児島県姶良市にあった中世の山城で、島津氏の勢力争いに関わる城として知られています。

苦辛城を守った平田宗秀の生涯をたどると、鹿児島市の谷山地域だけでなく、薩摩・大隅各地に広がる戦国時代の争いが見えてきます。

苦辛城の発掘調査｜15の曲輪・20の堀・27棟の建物跡

苦辛城が城郭研究のうえで重要なのは、ニュータウン造成前に発掘調査が行われ、城の構造を具体的に知る記録が残されたことです。

1981～1982年（昭和56～57年）、皇徳寺ニュータウンの造成工事に伴って鹿児島県教育委員会による発掘調査が行われました。その成果は、1983年（昭和58年）に『苦辛城跡』として刊行されています。

15か所の曲輪と20か所の堀

発掘調査では、15か所の曲輪と20か所の堀が確認されました。

曲輪（くるわ）とは、建物を建てたり兵が活動したりするために、地面を平らに整えた区画です。苦辛城では丘の最も高い場所に第1郭が置かれ、その周囲に複数の曲輪が広がっていました。

また、堀は敵の移動を妨げる防御施設です。苦辛城では尾根や曲輪を区切るように空堀が設けられ、攻め込む敵が簡単に城の中心部へ進めない構造になっていました。

曲輪の周囲には土塁や腰曲輪、帯曲輪なども確認されています。腰曲輪や帯曲輪とは、主な曲輪の周囲や斜面に設けられた細長い平坦地で、防御の補助や移動に利用されたと考えられる施設です。

これほど多くの曲輪と堀を備えていたことから、苦辛城は単なる小規模な砦ではなく、相応の規模と機能をもった山城だったことが分かります。

27棟の建物跡から分かる城内の暮らし

苦辛城では、第1郭と第3郭を中心に、27棟の掘立柱建物跡が検出されました。

掘立柱建物とは、地面に穴を掘って柱を立てる構造の建物です。礎石を用いた建築物とは異なり、柱穴の配置から建物の規模や位置を推定できます。

調査では建物跡に二つの時期が認められました。このことは、城内の建物が一度にすべて造られたのではなく、使用期間中に建て替えや配置の変更があった可能性を示しています。

さらに、土坑や水溜め遺構、竈（かまど）の跡なども確認されました。

城は敵と戦うための施設であると同時に、人が滞在して活動する場所でもあります。水を確保する施設や火を使った痕跡が確認されたことは、城内での日常生活や継続的な利用を考える重要な手がかりです。

青磁や染付などの出土品

発掘調査では、青磁、染付、土師器、すり鉢、火舎などの遺物も出土しています。

青磁は釉薬によって青緑色に仕上げられた陶磁器で、苦辛城からは13世紀末から16世紀にかけてのものが確認されています。また、染付には16世紀の資料が含まれています。

こうした遺物からは、城内で器を用いた生活が営まれていたことや、城が長い期間にわたって利用されていたことがうかがえます。

ただし、個々の出土品が誰の所有物だったのか、どのような経路で城へ運ばれたのかをすべて特定できるわけではありません。考古学的な調査成果と歴史上の人物の活動を照らし合わせることで、城の実像に近づくことができます。

苦辛城はなぜ消滅した？皇徳寺ニュータウンの造成

現在の苦辛城を理解するうえで、城跡が大きく姿を変えた経緯は欠かせません。

昭和後期、鹿児島市の住宅地開発に伴って皇徳寺ニュータウンの造成が進められました。苦辛城跡も開発区域に含まれ、城郭の大部分が削平・造成によって失われました。

鹿児島市教育委員会の『鹿児島市中世城館跡』には、苦辛城の遺構がニュータウン造成によって破壊・消滅したことが記録されています。

その一方で、造成前の発掘調査によって城の構造や建物跡、出土品が詳細に記録され、現在でも苦辛城の歴史を知ることができます。

発掘調査による記録保存は、遺跡そのものが失われた後も、その歴史的な情報を後世に伝えるための重要な取り組みです。

城跡の名称を受け継ぐ皇徳寺くらら城公園は、かつてここに中世の城があったことを伝える場所となっています。ただし、現在の公園の地形を発掘当時の曲輪や空堀とそのまま同一視することはできません。

苦辛城の豆知識｜「くらら」という不思議な城名の由来

現在の苦辛城跡の見どころ｜皇徳寺くらら城公園

現在、苦辛城の歴史を知るための主な訪問先となるのが、鹿児島市皇徳寺台にある皇徳寺くらら城公園です。

公園には苦辛城跡を示す石碑や案内板があり、かつてこの一帯に山城があったことを伝えています。周辺は住宅地として整備されており、現在の町並みと中世の城の歴史が重なる場所です。

見学の際は、城址碑や案内板に加え、周辺の高低差や遠くの地形にも目を向けてみましょう。苦辛城が築かれた地域は、永田川と山之田川によって形成されたシラス台地の地形と深く関わっています。

ただし、現在の公園内に15か所の曲輪や20か所の堀が完全に残っているわけではありません。これらは造成前の発掘調査で確認されたものであり、現地では石碑や説明板を手がかりに往時の城を想像する見学が中心になります。

城郭としての景観は大きく変化していますが、詳細な発掘調査の記録と現地の案内を合わせて考えることで、かつての苦辛城の規模や歴史をより深く理解できます。

苦辛城跡の所在地・アクセス・見学案内

所在地（皇徳寺くらら城公園）
〒891-0103
鹿児島県鹿児島市皇徳寺台2丁目50

📍 Google Mapsで場所を確認する ↗

公共交通機関でのアクセス

鹿児島交通の「皇徳寺小学校前」バス停が公園周辺の目印です。バス停から公園までは徒歩約5分が目安ですが、バスの運行経路や時刻は変更されることがあるため、利用前に最新情報を確認してください。

鉄道を利用する場合、JR鹿児島本線の広木駅が周辺の駅の一つですが、城跡までは距離があります。路線バスやタクシーを含めた移動方法を確認するとよいでしょう。

自動車でのアクセス

鹿児島市南部の皇徳寺ニュータウンを目指し、皇徳寺台2丁目にある皇徳寺くらら城公園へ向かいます。

公園専用駐車場の有無や利用可能台数については、最新の公式情報を確認できていません。周辺は住宅地のため、路上駐車や住民の通行を妨げる駐車は避けてください。

見学時の注意事項

皇徳寺くらら城公園は住宅地内の公園ですが、苦辛城の城域全体が史跡見学施設として整備されているわけではありません。発掘当時の曲輪や空堀をすべて見学できる状態ではないため、案内板や石碑を中心に見学することをおすすめします。

城跡に関する公開時間、見学料金、御城印の現在の販売状況については、統一された最新の公式案内を確認できていません。公園の施設利用に関しては現地の掲示を優先してください。

また、周囲の住宅や学校敷地、私有地には立ち入らず、地域住民への配慮をお願いします。

文化財に関するお問い合わせ
鹿児島市教育委員会文化財課
電話：099-227-1962

まとめ｜苦辛城は発掘調査が歴史を伝える南薩摩の山城

苦辛城は、鹿児島市皇徳寺台に築かれていた中世の連郭式山城です。南北朝時代には山田氏の本城として知られ、戦国時代には平田宗秀が守り、1539年に島津貴久の支配下へ入りました。

発掘調査では15か所の曲輪、20か所の堀、27棟の建物跡などが確認され、複雑な防御施設と生活空間を備えた城だったことが明らかになっています。

現在はニュータウン造成によって城郭の大部分が失われていますが、皇徳寺くらら城公園の石碑や案内板、そして発掘調査の記録が、苦辛城の存在を今に伝えています。

歴史的な城郭が失われた後も、調査記録によって当時の姿を知ることができる苦辛城。現地を訪れる際は、住宅地となった土地にかつて広がっていた山城の歴史に思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。