一面に広がる苔の庭園は圧巻！京都の苔寺「西芳寺」の参拝には事前予約が必須！

通称「苔寺」として親しまれている京都の西芳寺。

世界遺産「古都京都の文化財」を構成する資産の1つで、120種類以上の苔に覆われた庭園は絶景なんだ。
今回は苔寺・西芳寺の魅力に迫ってみよう。

【西芳寺とは？】

京都の西部・松尾山の麓に位置する西芳寺は正式名称を「洪隠山西芳寺」といい、世界文化遺産「古都京都の文化財」にも構成される臨済宗の禅寺なんだ。

古くは飛鳥時代に聖徳太子がこの地に別荘をかまえたとも言われる京都屈指の歴史スポットなの。

創建は奈良時代の天平年間（729～749年）と古く、由緒ある古寺なんだ。
聖武天皇の勅願で行基が開いた「幾内四十九院」の1つでもあるよ。

【西芳寺の名前の由来とは？】

西芳寺は行基が寺を開いたとされる当時の名前は「西方寺」だったの。

西方寺の「西方」とは西の方角を表していて、「西に浄土がある」という浄土宗の思想が色濃く反映されているんだ。
その後改名した「西芳寺」の「西芳」とは、「祖師西来」と「五葉聯芳」という禅宗の開祖・達磨（だるま）にまつわる故事に由来するの。

「西方寺」「西芳寺」それぞれの名前に、その時代の宗派が影響していて、西芳寺が形を変えながら長い歴史を歩んできたことがよく分かるね。

庭園（国の史跡・特別名勝） from wikipedia

【一面に広がる苔が美しい庭園】

西芳寺の見どころと言えば約30,000㎡（野球のグラウンド3つ分）の広さがある庭園。
この庭園を苔が緑の絨毯のように覆いつくす景観は実に見事なんだ。

西芳寺に生える苔の種類は120種類ほどにもなると言われているよ。

紅葉の時期には苔の緑と、紅葉の赤が混ざり合って絶景となるんだ。
apple社を創業したスティーブ・ジョブス氏もこの西芳寺にお忍びでたびたび訪れていたそう。

お坊さんレモン

スティーブ・ジョブス氏も訪れていたのですね〜

【西芳寺の庭園の歴史とは？】

苔寺の庭園は禅宗庭園の様式で上下に分かれていて、枯山水と池を囲む回遊式庭園から成っているんだ。

現在まで残る庭園の原型を作庭・整備したのは南北朝時代に松尾大社の宮司・藤原親秀に請われ西芳寺の中興開山となった夢窓疎石だよ。
作庭の名手であった夢窓疎石が日本最古と言われる枯山水の石組や地割などを手掛け、自然と建築が調和した庭園となっているの。

その当時の庭園には楼閣「瑠璃殿」が建ち、将軍・足利義満や足利義政も訪れたそう。
眺望を楽しむというスタイルが評判を呼んで、後の「金閣寺庭園」や「銀閣寺庭園」にも、西芳寺の庭園が影響を与えたと言われているんだ。

明るく華やかな庭園だった西芳寺の庭園だけど、応仁の乱の兵火によって瑠璃殿などの当時の建造物は全て失われてしまったんだ。
「苔寺」と呼ばれるような苔むした姿になったのは江戸時代後期からなので、わずか200年ほどの期間なの。
度重なる戦や大雨によって美しい庭が荒れることで、次第に苔が生えはじめ、いつしか庭園全体を苔が覆うようになっていったんだ。

現在池のほとりに建つ茶室「湘南亭」（国指定重要文化財）は、桃山時代に千利休の次男・千少庵により建立されたもの。
黄金池を見下ろすような開放的な月見台が特徴的なんだ。
この湘南亭には、幕末時代に岩倉具視が幽居したことでも知られているよ。