奈良の大仏と言えば東大寺！約260万人もの人が大仏事業に関わったって本当？大仏豆知識を徹底解説！

奈良と言えば「大仏」とイメージする人は多いはず。
日本一大きな大仏を拝んでおきたいよね。

今回は奈良の大仏で有名な東大寺についてまとめてみよう。

お坊さんレモン

誰もが知っている教科書にも載っている奈良の大仏様です〜

【東大寺の歴史】

東大寺は奈良県奈良市にある華厳宗の大本山で、奈良時代の代表的な寺院。
大仏殿は世界最大級の木造建築物になるんだ。

また総国分寺、金光明四天王護国之寺、大華厳寺などとも称され、南都七大寺の1つになるの。

お坊さんレモン

呼び方、東大寺だけでなくたくさん。

次に東大寺の時代ごとの歴史をまとめてみよう。

＜東大寺創建から平安時代＞

東大寺が創建されたきっかけは聖武天皇時代に社会的な不安が多かったからなんだ。
聖武天皇が即位してから、地震や日食が続き、皇太子が幼くして亡くなるの。
さらに天平9年(737年)の天然痘大流行、天平12年(740年)藤原広嗣の乱など相次いで災難が起こったんだ。

聖武天皇は天平13年(741年)に国分寺・国分尼寺の建立を発願。
数々の災難を仏教の力で消滅させて国家を守る「鎮護国家」という考えから、国分寺は四天王を護持する寺、国分尼寺は法華経を絶えず読経する寺としたんだ。

その後、天皇や貴族に華厳経を説いていた良弁が諸国の国分寺の総本山として東大寺を建立して、大仏を造立することを進言。
これを受け入れた聖武天皇は、天平15年(743年)に、大仏造立の詔を発願。

大仏は当初、紫香楽宮（現在の滋賀県）で造られ始めたんだけど都が平城京に戻ったことによって、新たに東大寺が造営されてその本尊として大仏が作られることとなったの。

天平勝宝4年(752年)に完成し、大仏開眼供養が盛大に行われたんだ。
翌年に来日した鑑真は東大寺に戒壇院を設けて、僧侶の国家的な育成にあたったよ。

奈良時代から平安時代にかけて、奈良の大寺院は南都六宗と呼ばれる教派を形成。
東大寺は華厳宗の中心となり、「六宗兼学」を目指す総合的な仏教学の中心となっていくの。
都が長岡へ移った後も、歴代天皇の手厚い保護を受けた東大寺は、興福寺とともに栄えていくんだ。

しかし平安時代の末、保元・平治の乱の後、平氏は大和国を勢力下におくんだ。
平氏政権と東大寺をはじめとする南都の寺院勢力が対立した結果、治承4年(1181年)に平清盛の命を受けた平重衡が、南都を焼き払われてしまうの。
この火災によって東大寺は、二月堂・法華堂・転害門・正倉院以外の主要な伽藍を失ってしまったよ。

＜鎌倉時代＞

平重衝による南焼払いの後、東大寺は平氏政権に逆らった罰として、荘園・所領を没収されてしまうんだ。
そのため、焼失した伽藍の再建は認められなかったの。

しかし平清盛が亡くなり、源頼朝の動きが不穏になったため、処罰はすぐに撤回されることになるよ。
その後、後白河上皇は東大寺の被害状況を知るために使者を送ったの。
この時に当代再建を説いたのが「重源」なんだ。

被害状況の報告を聞いた後白河上皇は重源を大勧進に任命し、東大寺の再建に取りかかるの。
重源は精力的に全国をまわり、源頼朝の協力のもとで、大仏や諸堂の再建にあたったんだ。
このときに再建された大仏殿や南大門は、建築方法が独特なもので「大仏様」と呼ばれているよ。

文治元年(1185年)に大仏開眼供養が行われ、5年後の建久元年(1190年)に大仏殿が完成。
建仁3年(1203年)に再建事業が完成し、後白河上皇や源頼朝が列席のもと東大寺総供養が行われたんだ。

再建事業と平行して、東大寺では多くの新しい仏像が造られ、奈良の仏師代表である運慶や快慶らが活躍。
新たな時代を代表する仏教彫刻である東大寺南大門金剛力士像は東大寺再建をきっかけに誕生したんだ。

お坊さんレモン

運慶や快慶が活躍したのもこの頃なんだね！

＜江戸時代＞

永禄10（1567）年に松永久秀の兵火にかかり再度被災した後、江戸時代に公慶上人らの勧進で再興。
現在の寺観は江戸中期までに整えられたよ。

境内には「奈良の大仏さま」として名高い盧舎那仏坐像が安置されている大仏殿、創建当時の遺構を残す転害門、法華堂をはじめ、鎌倉時代復興の代表作である南大門、鐘楼、江戸時代再建の二月堂といった数多くの国宝建造物がたち並ぶんだ。

1998年12月に「古都奈良の文化財」として、世界遺産に登録されたよ。

戦国時代の永禄10年(1567年)、東大寺は松永久秀の兵火にかかり再度被災してしまうんだ。
松永久秀の軍勢は、大仏殿に陣を構えていた三好勢に夜討ちを仕掛けたの。

その結果、大仏殿をはじめとする多くの建造物が焼失してしまい、大仏は原型を留めないほどに溶け崩れてしまったんだ。

お坊さんレモン

松永久秀〜。。。なんてことを。。。

翌年には、山辺郡山田城城主・山田道安が中心となって、大仏・大仏殿の修理が試みられるの。
織田信長や徳川家康なども勧進許可を出したものの、大仏は江戸時代になっても木造銅版張りの仮の頭部を乗せた状態で、雨ざらしのままだったそう。

貞享元年(1684年)に三論宗の僧である公慶が大仏の修理のために勧進を始めたことから、東大寺の復興事業が本格的にスタート。
民衆の信仰心をつかみ、多額の喜捨を集めて大仏修理の費用をまかなうことができたんだ。
翌年には大仏修復事始の儀式が営まれ、東大寺勧進所として龍松院が建てられたよ。

大仏修理計画が具体化したことで、奈良の町では「大仏講」と呼ばれる組織が編成され、大仏復興への気運が盛り上がっていくの。
貞享3年(1686年)には大仏の修理が始まり、わずか5年後の元禄4年(1691年)には大仏の修理は完了。

その翌年には大仏開眼供養が盛大に営まれたんだ。
奈良は空前の賑わいをみせたといわれているよ。

大仏殿の再建にも公慶による勧進が続けられたものの、大仏再建よりさらに大きな費用がかかったの。
元禄6年（1693年）には、公慶が将軍・徳川綱吉とその母・桂昌院に謁見したことをきっかけに、東大寺復興は江戸幕府主導の国家的大事業となっていくんだ。
それでも修復資金は足りず、大仏殿の規模は鎌倉時代よりも大幅に縮小されて、現在の規模になったんだよ。

再建工事は14年の年月をかけ、大仏修理、大仏殿再建、他の焼失した建造物に関しても再建が行われたんだ。
東大寺の復興事業が完了したのは、公慶が復興を志してから約70年後のことだったの。

お坊さんレモン

この時の奈良は想像するだけでお祭り騒ぎだっただろうなぁ〜

＜近代＞

江戸時代後期になると、大仏殿は老朽化が進み、木材の腐食や柱の傾き、屋根の変形が進んだんだ。
明治時代には倒れないのが不思議なほどだったそう。

慶応4年(1868年)に、明治政府は神祇官を再興し、その後、神仏分離令を出し、仏教と神道を区別して神道を重んずる方針を示したの。
これをきっかけに全国的に「廃仏毀釈」の動きが広まり、仏像などは海外に美術品として売り飛ばされたり、薪などにされたりして、奈良の寺院も大きな危機に直面したんだ。
この時、東大寺勧進所となった龍松院も廃院となってしまうよ。