日本で唯一の蘇鉄枯山水庭園がある妙国寺は歴史的事件が起こった場所！？

大阪府堺市にある妙国寺は、かつて外国の兵士や土佐藩氏が処罰された怖い場所でもあるんだ。

そのため「行ってはいけないお寺」にランクインされているの。

今回は妙国寺の魅力に迫ってみよう。

【妙国寺とは？】

妙国寺は大阪府堺市にある戦国武将や茶人ゆかりのお寺だよ。
日蓮宗の本山（由緒寺院）であり、山号は広普山。

妙国寺がある大阪府堺市は与謝野晶子の生誕地としても知られていて、静かな寺町。
その一角に堂々と建つ妙国寺は、織田信長や徳川家康など天下人がたびたび訪れ、皇室が定めた勅願所でもあったんだ。
数ある日蓮宗本山の中でも、移植の歴史を持っているよ。

【妙国寺の歴史】

妙国寺は永禄5年(1562年)に、日蓮宗の学僧・日珖が開いたのが始まり。
大蘇鉄を含む東西三丁、南北五丁の土地と寺領500石を寄進し、設立されたの。
永禄9年（1566年）には、日珖の父である堺の豪商油屋常言、兄の常祐が協力して、妙国寺の境内に堂塔伽藍を建立。

名を「広普山妙國寺」と称して、永禄11年（1568年）に完成。
天正11年（1583年）までに広大な寺地には14の坊、南北の学問所などを備えた伽藍が完成したんだ。

しかし、慶長20年（1615年）の大坂夏の陣の際に、徳川家康が滞在していると聞いた豊臣方の大野治房隊によって焼き討ちを受けてしまうの。
その後、寛永5年（1628年）に本堂が再建され、続いて祖師堂や三重塔なども建立。

太平洋戦争中の昭和20年（1945年）には大阪大空襲に遭い、経蔵と大蘇鉄だけを残して全て焼失してしまうんだ。
昭和48年（1973年）、本堂を再建して現在の形になったよ。

【妙国寺の大蘇鉄は伝説がある？】

妙国寺の境内には樹齢1100年の大蘇鉄があるの。
この大蘇鉄は国指定の天然記念物であり、現在は大小120数本の幹枝があるよ。
江戸期の｢和泉名所図会｣には｢大枝22本、小枝78本、総まわり25尺、高さ22尺余り、枝葉6～7間は一面の蒼色ですいらんの如し｣と記されており、堺を代表する名木なんだ。

＜蘇鉄とは？＞
蘇鉄（ソテツ）は、日本本州の南端から九州・沖縄など暖かい地域に自生する裸子植物。
一般には寺社や旧家などの庭園樹として賞用されているよ。

蘇鉄は古くから鉄を好むとされていて、弱った幹に古い釘などを差し込むと、樹勢が回復すると伝わっているの。
そのため「蘇鉄」という名前になったんだ。

＜大蘇鉄の伝説とは？＞
織田信長は天正7年（1579年）にその権力をもって、この大蘇鉄を安土城に移植させたの。
ある時、夜更けの安土城で、天下をとる構想を練っていた信長は庭先で妙な声を聞いたんだ。

蘭丸（森成利）に探らせたところ、庭にあった大蘇鉄が「堺妙国寺に帰ろう、帰ろう」とつぶやいたそう。
この怪しげな声に、信長は激怒してしまい、士卒に命じて大蘇鉄を切り倒すように命じたんだ、

しかし家来が大蘇鉄を斧や刀で切り付けたところ、家来はみな血を吐いて倒れてしまったの。
信長はこの祟りを恐れて、即座に大蘇鉄を返したよ。

妙国寺に戻ってきた大蘇鉄だけど、日に日に弱ってしまい、枯れてきたの。
その姿を哀れに思った、妙国寺の開祖・日珖は大蘇鉄を蘇生するための法華経一千部を読んだんだ。

すると、満願の碑に大蘇鉄から宇賀徳正龍神が出現し、「鉄分のものを与え、仏法の加護で蘇生すれば、報恩のため、男の険難と女の安産を守ろう」と告げたよ。
日珖は早速、門前の鍛冶屋に命じて鉄屑を根元に埋めさせたところ、見事に大蘇鉄は蘇ったの。

この出来事があり、徳正殿を建立。
寺の守護神として宇賀徳正龍神を祀ることとしたんだ。

それ以降、善男善女が安産を念じて、折れた張りや鉄屑を大蘇鉄の根元に埋める姿が絶えないと言われているよ。
信長が移植した蘇鉄は本堂前にあるからぜひチェックしてみよう。

＜日本で唯一の「蘇鉄の枯山水庭園」＞
妙国寺の庭園は堺市指定文化財で、日本で唯一の蘇鉄で構成された枯山水庭園なんだ。
国指定の天然記念物である蘇鉄を取り巻く石組と、本堂東側の庭園が一体となって構成されているの。

室町時代に作られた枯山水庭園に小堀遠州が手を加えた、築山を築かない蘇鉄の配植を中心にした平庭林泉回遊式枯山水庭園。
江戸時代後期の姿を基本として復元整備が行われているよ。

蘇鉄の枯山水庭園には家康が褒め称えた蘇鉄や、駿府城に見立てた五輪塔、千利休の寄贈と言われる六地蔵灯篭や瓢箪型手水鉢などがあるの。

【妙国寺は本能寺の変の際に徳川家康が宿泊したお寺】

妙国寺は様々な伝説が残るお寺なんだけど、天正10年（1582年）に行った本能寺の変の際には、徳川家康がこの妙国寺に宿泊していたとされているよ。
徳川家康は数少ない手勢とともに堺を訪れていたの。
本能寺の変を聞き、妙国寺の僧や湯屋親子の助けを借りて、難を逃れたと伝えられているんだ。

【妙国寺は堺事件が起こった場所】

妙国寺は幕末に起きた堺事件が行った場所として知られているの。
外国兵士や土佐藩士が処罰されたという暗い歴史があるため、妙国寺は「行ってはいけないお寺」にランクインすることもあるんだ。

＜堺事件とは？＞
慶応4年（1868年）2月15日に、堺港へフランス軍艦の水兵が100名上陸。
大阪市内を歩き回り、婦女子を追い回すなど傍若無人なふるまいを行ったそう。

この問題に堺警備隊の土佐藩士が応対したものの、言葉が通じないため両者は銃撃戦になってしまうんだ。
銃撃応酬の末に、フランス兵が11名死亡してしまう事態になってしまうの。
これによって国際問題となり、フランスに賠償金を払うとともに、箕浦猪之吉、西村左平次など土佐藩士20名の切腹が命じられたんだ。

慶応4年（1868年）2月23日、妙国寺において日仏立会人の面前で11名が割腹。
12人目にかかろうとした時に、フランスの立会検視人が見るに耐えないと、切腹は急遽中止とされ、残りの9名は土佐へ流刑となったの。

妙国寺には、境内で割腹した11名の土佐藩士を弔う石碑が残されているよ。

【妙国寺境内の見どころを解説！】

妙国寺境内にある見どころスポットをまとめてみよう。

＜本堂＞
妙国寺の本堂は昭和48年（1973年）に再建されたもの。
本堂前には、織田信長が移植した大蘇鉄があるよ。

＜徳正殿＞
宇賀徳正龍神をお祀りする社殿。

＜伝三重塔柱跡 ＞
三重塔は慶長20年（1615年）4月28日の大坂夏の陣の兵火で消失したものを、万治元年（1658年）に再興したもの。
高さは9丈（27.3m）と高く、堺の町のランドマークとして目を惹く建物だったそう。
しかし昭和20年（1945年）の大阪空襲により、焼失。

＜史料館＞
史料館には以下の史料が残されているよ。

・日珖上人が使った経巻
・三好実休の肖像画
・豊臣秀吉の朝鮮出兵時の渡航朱印状
・大正天皇が皇太子時代に行幸の際使用した玉座光明皇后が書いた法華経の断片
・東郷平八郎の書
・堺事件の様子を伝える史料

＜与謝野晶子・正岡子規の歌碑＞
与謝野晶子は大阪府堺市出身。
妙国寺の側には、与謝野晶子の母校である堺女学校（現在は泉陽高校）が建っているの。
同校に夏目漱石が講演に訪れた際には、ともに妙国寺を訪れた正岡子規もここで詠んだ歌を残しているよ。
そのため妙国寺境内には、与謝野晶子・正岡子規の歌碑があるんだ。

【妙国寺の住所とアクセス】

住所

大阪府堺市堺区材木町東４丁１−４

アクセス

 

 

 

 

【堺・妙國寺と大蘇鉄の伝説・オリジナル歴史イラスト】

国指定天然記念物の大蘇鉄と枯山水庭園、織田信長の伝説、幕末の堺事件に受け継がれる歴史

大阪府堺市堺区材木町東にある妙國寺（みょうこくじ）は、日蓮宗の由緒ある寺院で、山号を広普山と称します。戦国時代に栄えた堺の町に建立され、織田信長や徳川家康などの武将に関係する伝承をはじめ、数多くの歴史を伝えています。

妙國寺は永禄5年（1562年）、日蓮宗の学僧・日珖によって開かれたとされています。

創建には堺の豪商である油屋常言とその一族が関わり、永禄年間に堂塔の造営が進められました。中世から近世にかけて国内外との交易で繁栄した堺において、妙國寺は信仰と文化の重要な拠点となりました。

境内を代表する文化財が、国指定天然記念物「妙国寺のソテツ」です。

樹齢1,000年を超えると伝わるこの大蘇鉄は、複数の幹が株立ちする独特の姿を持ち、現在では大小120数本の幹枝を数えます。大正13年（1924年）12月9日に国の天然記念物に指定され、堺を代表する名木として保護されています。

この大蘇鉄には、戦国武将・織田信長にまつわる不思議な伝説が残されています。

伝承によれば、信長は妙國寺の大蘇鉄を大変気に入り、安土城へ移植させました。しかし、夜になると蘇鉄が故郷の堺へ帰りたいと訴えるように声を上げたといわれています。

信長はこれに怒って蘇鉄を切り倒すよう命じましたが、切り口から血が流れるという怪異が起こったため、恐れて妙國寺に返したと伝えられています。

寺へ戻された蘇鉄は次第に衰弱しましたが、日珖上人の祈りと鉄屑を根元に施す行為によって息を吹き返したという物語も残されています。

この伝説は「夜泣きの蘇鉄」として親しまれ、妙國寺の歴史を象徴する逸話となりました。ただし、蘇鉄が言葉を発したり血を流したりしたという出来事は、歴史的に確認された事実ではなく、寺院に伝わる説話です。

大蘇鉄を中心とした庭園も、妙國寺を代表する見どころです。

境内には、蘇鉄の力強い姿と白砂、石組を組み合わせた独特の枯山水庭園が広がります。堺の観光資料では、日本で唯一と紹介される「蘇鉄の枯山水」として知られています。

この庭園には、千利休の寄進と伝えられる六地蔵灯籠や瓢箪形手水鉢などもあり、堺の茶の湯文化と寺院庭園のつながりを感じることができます。

また、妙國寺は戦国時代の重要な出来事とも関係しています。

天正10年（1582年）の本能寺の変の際、徳川家康は堺に滞在していたとされ、妙國寺にも家康の滞在や脱出に関わる伝承が残されています。

当時、家康は少数の供回りとともに堺を訪れており、織田信長が本能寺で討たれたという知らせを受けた後、危険な道中を経て本国へ戻りました。この出来事は「神君伊賀越え」として知られています。

ただし、妙國寺での滞在や具体的な脱出経路については伝承と史料を区別する必要があります。

妙國寺が日本史において重要な場所となったもう一つの出来事が、幕末の「堺事件」です。

慶応4年（1868年）2月、堺港に上陸したフランス軍艦の水兵と、堺の警備にあたっていた土佐藩士との間で衝突が起こりました。

この事件ではフランス人水兵11名が死亡し、外交問題へと発展しました。

事後処理として土佐藩士20名に切腹が命じられ、同年2月23日、妙國寺で11名が切腹しました。その後、執行は中止され、残る9名は処分を受けました。

この事件は、明治維新期の日本が諸外国との外交関係を築くなかで直面した深刻な問題を伝える歴史的出来事です。

妙國寺の周辺には、切腹した土佐藩士たちを追悼する碑が残り、幕末史の重要な史跡となっています。

妙國寺はその後も幾度もの災害や戦乱を経験しました。

慶長20年（1615年）の大坂夏の陣では堂塔が焼失し、江戸時代に再建が進められました。さらに昭和20年（1945年）の堺空襲によって多くの建築物が失われました。

現在の本堂は昭和48年（1973年）に再建されたもので、寺院の歴史と信仰を現代へと伝えています。

今回のオリジナル歴史イラストでは、妙國寺の象徴である大蘇鉄を画面左側に大きく描き、力強く枝分かれする幹と緑の葉を強調しました。

中央には白砂と石組を組み合わせた枯山水庭園を配置し、奥には再建された本堂をイメージした建築物を描きました。

右側には堺事件を象徴する追悼碑をイメージした石碑を配置し、戦国時代から幕末、現代へと受け継がれる妙國寺の歴史を一枚の画面に表現しています。

古紫・紫鼠・苔色・淡い金茶色を基調とし、日本画・透明水彩画・水墨画を融合した和紙風の表現によって、妙國寺の歴史と庭園文化の美しさを描きました。

当サイト独自のオリジナル歴史イラストです。

※本作品は妙國寺の歴史、文化財、庭園、伝説を参考に制作したイメージ画です。実際の大蘇鉄、枯山水庭園、本堂、追悼碑の形状や位置関係を精密に再現したものではありません。また、夜泣きの蘇鉄に関する物語は、寺院に伝わる伝説として紹介しています。