虎居城の歴史と見どころ｜島津歳久の居城と川内川の天然要害・松社城の発掘遺構

鹿児島県薩摩郡さつま町にある虎居城（とらいじょう）は、平安時代末期に大前氏が築いたと伝わる中世の城です。鎌倉時代から戦国時代にかけて祁答院渋谷氏が拠点とし、後には島津四兄弟の一人・島津歳久や、宮之城島津家ゆかりの城となりました。

虎居城の最大の特徴は、川内川が城跡の周囲を約180度にわたって大きく湾曲し、天然の堀となっていたことです。川に囲まれた丘陵には複数の曲輪が配置され、土塁、石塁、虎口などを組み合わせた防御施設が造られていました。

現在は天守や櫓などの城郭建築物は残っていませんが、主郭と考えられる「松社城（まつやしろ）」をはじめ、中世の城郭遺構が確認されています。近年の発掘調査では、柱を石で支えた建物跡や、中国から輸入された陶磁器なども見つかりました。

城跡の一帯では、鹿児島県による北薩広域公園の「歴史ゾーン」整備も進められています。ただし、2026年現在も整備事業は続いており、すべての遺構を自由に見学できる状態ではありません。

この記事では、虎居城の築城伝承、祁答院渋谷氏と島津歳久の歴史、川内川を利用した城の構造、松社城・中の城の発掘成果、北薩広域公園の整備状況、周辺の歴史施設や御城印まで詳しく紹介します。

虎居城の歴史｜大前氏の築城伝承と祁答院渋谷氏の支配

虎居城の始まりは、平安時代末期の康治年間（1142年頃）にさかのぼると伝えられています。

築城した人物として知られるのが、祁答院地方の郡司を務めたとされる大前氏（おおくまし）です。

当時の薩摩国では、地域の土地や交通路を支配する有力者が武士として勢力を強めていました。川内川に囲まれた丘陵地は、外部からの侵入を防ぎやすく、拠点を構えるうえで適した場所だったと考えられます。

ただし、1142年頃という築城年代は後世に伝わる記録に基づくものです。現在確認されている土塁や石塁などが、すべて平安時代末期に造られたと証明されているわけではありません。

その後、虎居城の歴史に大きく関わることになるのが、鎌倉時代に薩摩国へ進出した渋谷氏です。

渋谷氏は、もともと相模国に勢力を持っていた武士の一族で、鎌倉幕府との関係を通じて薩摩国の所領を得ました。

1248年（宝治2年）頃、渋谷氏の一族が薩摩国へ下向したとされ、その後、祁答院、入来院、東郷、鶴田などの各地で勢力を持つようになります。

このうち祁答院地方を拠点とした一族が、祁答院渋谷氏です。

祁答院渋谷氏は虎居城を重要な居城とし、地域の土地や交通路を支配しました。鹿児島県立埋蔵文化財センターの解説では、虎居城は約300年間、祁答院渋谷氏の居城だったと考えられています。

しかし、南北朝時代から戦国時代にかけての薩摩国では、島津氏や周辺の有力領主との間で勢力争いが続きました。

祁答院氏も他の領主たちと同盟や対立を繰り返しながら、川内川流域の支配を維持していきます。虎居城は、一族の居住地であるとともに、軍事や領地支配を支える中心的な拠点だったのです。

虎居城に残る合戦と悲劇｜推込・八女の瀬・祁答院良重

虎居城には、祁答院渋谷氏が城を守っていた時代の出来事にまつわる伝承が残されています。

その一つが、14世紀末頃に起きたとされる大重悪四郎（おおしげあくしろう）との戦いです。

国土交通省川内川河川事務所が紹介する地域の歴史によると、1390年頃、出水方面から進軍した大重悪四郎が虎居城を攻撃しました。

しかし、城を守る側の反撃によって敗れ、城の下を流れる川内川へ追い込まれて討ち取られたと伝えられています。

この出来事にちなみ、敵軍を押し込んだ場所が「推込（しごめ）」と呼ばれるようになったという伝承があります。付近には悪四郎を供養する石塔が建てられたともいわれています。

現在の推込という地名は、虎居城を取り巻く川内川の地形と結びつき、地域の歴史を伝える手がかりとなっています。ただし、合戦の細かな経過は伝承による部分があり、同時代の史料ですべてを確認できるわけではありません。

1459年の悲劇と「八女の瀬」

虎居城には、1459年（長禄3年）に起きたとされる悲しい出来事も伝わっています。

当時の城主とされる渋谷徳重の姫を含む8人の女性が、川内川で溺れて亡くなったというものです。

この伝承にちなみ、虎居城の下を流れる川内川の瀬が「八女の瀬（やめのせ）」と呼ばれるようになったといわれています。

川内川は城を守る天然の堀として重要でしたが、地域で暮らす人々にとっては水運や生活を支える川でもありました。一方、深い淵や流れの速い場所には危険もありました。

八女の瀬の伝承からは、中世の城が軍事施設であるだけでなく、人々の暮らす場所でもあったことが感じられます。

1566年、祁答院良重の死と一族の衰退

戦国時代後半になると、祁答院渋谷氏の歴史は大きな転換を迎えます。

当時の祁答院氏は、蒲生氏などと結んで島津氏の勢力拡大に抵抗する時期もありました。しかし、16世紀半ばには島津氏の支配が北薩摩にも強く及ぶようになります。

地域の歴史には、1566年（永禄9年）、祁答院良重が酒宴の席で妻に刺されて亡くなったという事件が伝えられています。

良重の死をきっかけとして祁答院渋谷氏の支配が終わったとする説明もありますが、事件の細かな事情や人物の動機は、後世の記録に依拠する部分があります。

そのため、事件の伝承と、島津氏への支配の移行という政治的な変化を区別して理解することが大切です。

祁答院氏が勢力を失った後、虎居城は島津氏の支配下に入り、やがて島津歳久の時代を迎えます。

島津歳久と虎居城｜1580年の入城から豊臣秀吉の九州平定まで

虎居城に関係する武将の中でも、特に有名なのが島津歳久（しまづとしひさ）です。

島津歳久は1537年（天文6年）に生まれた島津貴久の三男で、兄に義久・義弘、弟に家久がいます。四人は「島津四兄弟」と呼ばれ、戦国時代の南九州で活躍しました。

歳久は兄たちとともに多くの戦いに関わり、島津氏の勢力拡大を支えた人物です。

1580年（天正8年）、歳久は祁答院地方の領主となり、虎居城を拠点としたと伝えられています。

この頃、島津氏は薩摩・大隅・日向の支配を固め、九州各地へ勢力を広げていました。

川内川流域に位置する虎居城は、北薩摩の領地を治め、周辺の交通路を押さえるうえで重要な拠点だったと考えられます。

城跡からは16世紀後半の輸入陶磁器なども発見されており、歳久が領主だった時期の城内の活動を考える手がかりとなっています。ただし、個々の陶磁器が歳久本人の持ち物だったと確認されているわけではありません。

1587年、豊臣秀吉の九州平定

1587年（天正15年）、豊臣秀吉は九州平定のため、大軍を率いて島津氏の領国へ進攻しました。

島津氏は各地で抵抗しましたが、最終的に当主・島津義久が豊臣政権に従うことを決断します。

その一方で、歳久は秀吉への対応をめぐり、兄たちとは異なる姿勢を示したと伝えられています。

国土交通省川内川河川事務所の歴史紹介では、歳久が秀吉への面会を避け、秀吉の帰路に歳久の家臣が豊臣軍を襲撃したという伝承が紹介されています。

ただし、歳久本人がどこまで関与していたのか、襲撃の具体的な経緯については、史料上の検討を要します。

その後、島津氏と豊臣政権の関係は緊張を抱えることになり、1592年には歳久が自害へ追い込まれました。

歳久の死は、島津氏が戦国大名から豊臣政権の大名へと移り変わる時期に起こった重要な出来事です。

虎居城は、こうした時代の変化を身近に伝える、島津歳久ゆかりの城なのです。

宮之城島津家と虎居城｜1600年の島津忠長入城と1615年の廃城

島津歳久の死後、虎居城を取り巻く政治情勢はさらに変化しました。

1600年（慶長5年）、島津氏の一族である島津忠長（しまづただたけ）が宮之城の領主となり、虎居城を居城としました。

忠長は、宮之城島津家の2代当主です。この家の初代は島津尚久であり、忠長の時代に宮之城へ移ったことから、宮之城島津家の歴史がこの地と深く結びつくようになりました。

さつま町の歴史資料によると、宮之城島津家はのちに薩摩藩の有力な一族として重要な役割を担い、江戸時代を通じてこの地域を治めました。

当初、忠長は虎居城を居城としていました。しかし、江戸時代になると全国の城郭を取り巻く制度が変わります。

1615年（元和元年）、江戸幕府は大名が領内に多くの城を持つことを制限する一国一城令を出しました。

虎居城も、この頃に城としての役割を終えたと伝えられています。

ただし、具体的な建物の撤去や、すべての施設が使用されなくなった年代については不明な点があります。地域には、廃城後もしばらく城内に暮らした家臣がいたという話も残されています。

城から地頭仮屋へ｜薩摩藩の地方支配

江戸時代の薩摩藩では、鹿児島城を中心としながら、領内各地に地方行政の拠点を置く外城（とじょう）制度が整えられました。

外城とは、天守や高い石垣を備えた城を指すだけの言葉ではありません。地域を管理する地頭仮屋や、武士たちが暮らす麓集落などを含めた統治の仕組みでした。

宮之城でも、城を中心とした中世の支配から、領主仮屋や武家集落を中心とする近世の地方行政へと移り変わっていきます。

宮之城島津家の3代久元の時代には、領主が鹿児島城下に屋敷を構えることとなり、地域の行政や領主の生活形態も変化しました。

虎居城は城郭としての役割を終えましたが、宮之城の武家文化や地方支配の歴史は、その後も長く受け継がれました。

虎居城の構造と見どころ｜川内川の天然の堀と松社城・中の城

虎居城の最大の特徴は、川内川が約180度の大きな弧を描き、城跡の周囲を取り囲む地形です。

国土交通省川内川河川事務所の解説でも、この川の流れが虎居城の天然の堀になっていたと紹介されています。

川内川に面する場所には急な斜面があり、敵が川を渡って城へ攻め込むには大きな障害となりました。

一方、陸側から近づく経路には、複数の曲輪や土塁、石塁、虎口などが設けられていました。

現在は治水事業によって周辺地形の一部が変化していますが、城が川の湾曲を利用して築かれたことは、航空写真や地形図からもよく分かります。

主郭と考えられる松社城

虎居城は一つの大きな平坦地だけからなる城ではなく、松社城、中の城、白野城などの複数の区画で構成されていました。

その中でも中心的な曲輪と考えられているのが、松社城（まつやしろ）です。

鹿児島県立埋蔵文化財センターの調査によると、松社城には石塁や土塁によって四角形に区画された曲輪が確認されています。

このような区画は、室町時代以降の南九州の中世城郭に見られる特徴とも共通しています。

土塁は土を盛って造られた防御壁、石塁は石材を積んだ壁状の施設です。こうした施設によって曲輪を区切り、城内の防御と空間利用を分けていたと考えられます。

また、松社城には周囲とは異なる大きな石が見られ、川内川河口付近や紫尾山方面から運ばれた可能性が指摘されています。

これらの石については、庭園に配置する景石だった可能性も考えられています。

つまり、松社城には軍事施設だけでなく、領主が暮らし、文化的な活動を行う空間があった可能性もあるのです。ただし、庭園の具体的な形や使用者まで確定しているわけではありません。

中の城で発見された建物跡

虎居城の発掘調査で、近年特に注目されたのが「中の城」です。

中の城では、2008～2009年度に川内川の治水事業に伴う発掘調査が行われました。その後、工事によって一部の遺構が失われ、現在残る範囲はおよそ3分の1とされています。

さらに2021～2023年度の発掘調査では、柱間が4間の総柱式の掘立柱建物跡が発見されました。

掘立柱建物とは、地面に穴を掘り、その中に柱を立てて造る建物です。

総柱式とは、建物の外周だけでなく内部にも柱を配置した構造のことです。

中の城で見つかった建物跡では、多くの柱穴に「根石（ねいし）」と呼ばれる石が敷かれていました。根石は柱の沈み込みを抑えるためのもので、比較的しっかりした建物が建っていたと考えられています。

建物の周囲からは16世紀後半の中国製陶磁器も見つかりました。これらの発見は、戦国時代末期の虎居城に、領主や家臣の生活に関わる建物が存在したことを考える重要な資料となっています。

土塁・石塁・虎口に見られる防御の工夫

虎居城では、複数の曲輪を区切るために土塁や石塁などが造られていました。

また、曲輪の出入口にあたる虎口（こぐち）も確認されています。

虎口は敵の侵入を防ぐための重要な場所です。通路を限定し、周囲の土塁や曲輪の高低差と組み合わせることで、守備側が敵の動きを把握しやすい構造となっていました。

鹿児島県立埋蔵文化財センターの調査では、松社城を中心として、虎口や土塁などの遺構が残されていることが確認されています。

ただし、現在見られる石垣状の施設には近世以降に築かれたと考えられるものもあります。中世の石塁と後世の石垣をすべて同じ時代のものとして扱わないことが大切です。

虎居城の発掘調査｜中国製陶磁器と川内川の治水事業

虎居城跡では、川内川の治水事業と北薩広域公園の整備に伴い、複数回の発掘調査が行われてきました。

2008～2009年度には川内川の分水路建設に伴う調査が行われ、2014年度と2016年度には北薩広域公園の整備に向けた確認調査が実施されました。

さらに2021～2023年度には、歴史ゾーンの整備に伴う発掘調査が行われています。

これらの調査では、建物跡、柱穴、溝状遺構、土塁、石塁などが確認されました。また、土師器や陶磁器、金属製品なども出土しています。

特に注目されるのが、中国から輸入された陶磁器です。

鹿児島県立埋蔵文化財センターによると、15世紀の青磁、16世紀の景徳鎮窯系の白磁、青花の碗、福建・広東地方などで作られた陶磁器が見つかっています。

青花とは、白い磁器の表面に青い文様を描いた焼き物のことです。

景徳鎮は中国を代表する陶磁器の生産地であり、その製品は中世の日本にも輸入されていました。

こうした陶磁器が虎居城から出土したことは、北薩摩の領主たちが国内外の流通網とつながっていたことを示しています。

年代的には祁答院氏から島津歳久、島津忠長へと城主が移り変わる時期にも重なります。城に暮らした人々が、遠方から運ばれた陶磁器を日常生活や儀礼などに用いていた可能性が考えられます。

ただし、出土した器を特定の城主が実際に所有していたと断定することはできません。城内で使われた時期や場所を調べることが、当時の生活を知る手がかりとなります。

推込分水路の建設と文化財調査

虎居城を囲む川内川は、城を守る天然の堀である一方、洪水による被害をもたらす河川でもありました。

2006年（平成18年）には川内川流域で大きな洪水被害が発生し、その後、治水対策が進められました。

虎居城周辺では、川の流れを分けて洪水の危険を減らす「推込分水路」が整備されました。

この工事によって城跡の一部は失われましたが、工事に先立って発掘調査が行われ、多くの遺構や出土品が記録されました。

現在、分水路によって城跡周辺は島のような地形となっています。

城を守るために利用された川が、現代には治水対策の対象となり、その過程で新たな歴史資料が発見されたことも、虎居城ならではの歩みです。

虎居城跡の現在｜北薩広域公園の歴史ゾーンと宮之城の史跡

現在の虎居城跡では、鹿児島県による北薩広域公園の歴史ゾーン整備が進められています。

北薩広域公園は、川内川の自然や地域の歴史文化を生かした広域公園です。「ふるさとゾーン」「のびのびゾーン」「歴史ゾーン」などの区域に分かれています。

歴史ゾーンは虎居城跡を保存・活用する区域として整備されており、発掘調査の成果を今後の公園整備に生かすことが計画されています。

川内川を渡る吊り橋の整備

2026年現在、公園の「のびのびゾーン」と虎居城跡の「歴史ゾーン」を結ぶ吊り橋の整備が進められています。

2026年1月のさつま町の広報によると、橋長は173.2メートル、幅員は2.5メートルです。

工事期間は2025年3月7日から2027年2月24日までと案内されています。

橋が利用できるようになれば、対岸の公園から虎居城跡へ移動しやすくなり、川内川の景観と城の歴史を一緒に楽しめることが期待されています。

ただし、工事期間の終了予定と、橋の一般供用開始日や歴史ゾーン全体の公開日は必ずしも同じではありません。

訪問する際には、最新の公園整備情報と現地の通行案内を確認してください。

宮之城歴史資料センターで城の歴史を学ぶ

虎居城について詳しく知りたい場合は、さつま町の宮之城歴史資料センターもおすすめです。

館内では宮之城島津家の歴史、甲冑や刀剣などの武具、古文書、地域の歴史文化に関係する資料が紹介されています。

城跡が整備中である時期には、こうした歴史資料を通して宮之城の武士たちの暮らしや、周辺の史跡について学ぶことができます。

なお、2026年4月から休館日が変更され、現在は月曜日と木曜日が休館日となっています。

宗功寺跡と宮之城島津家墓所

虎居城に関係する周辺史跡として、宮之城島津家の菩提寺だった宗功寺跡があります。

宗功寺跡には、宮之城島津家の歴代領主やその一族の墓所が残されています。

この墓所は、2020年（令和2年）に国指定史跡となった「鹿児島島津家墓所」を構成する史跡の一つです。

ただし、2026年7月28日の地震によって石灯籠や玉垣などに被害が生じ、墓所内への立入りが制限されました。

さつま町は同年9月11日から一部区域の見学を再開しましたが、現在も立入制限区域があります。現地のロープを越えて立ち入らず、町の案内に従ってください。

虎居城の所在地・アクセス・駐車場・御城印・見学情報

虎居城跡は、鹿児島県薩摩郡さつま町の宮之城地区にあります。川内川が大きく湾曲する場所に築かれた城で、現在は北薩広域公園の歴史ゾーンとして整備が進められています。

虎居城跡
地域：九州・沖縄地方
都道府県：鹿児島県
市区町村：薩摩郡さつま町
所在地：鹿児島県薩摩郡さつま町宮之城屋地・虎居地区
※城域は広範囲に及ぶため、単一の番地で全体を示すものではありません。

📍 Google Mapsで虎居城跡を確認する ↗

城郭形式：中世山城・丘陵城郭
築城年代：康治年間（1142年頃）と伝わる
築城者：大前氏と伝わる
主な城主：祁答院渋谷氏、島津歳久、宮之城島津家
廃城：1615年頃と伝わる
主な遺構：曲輪、土塁、石塁、虎口、建物跡
現在：北薩広域公園・歴史ゾーン整備事業中
日本100名城・続日本100名城：いずれも選定なし

虎居城への交通アクセス

虎居城跡は、鹿児島県北西部のさつま町宮之城地区にあります。

周辺への移動には、自動車が便利です。

ただし、歴史ゾーンでは公園整備工事が続いているため、城跡へ入るための経路や見学可能な場所は、工事の進行によって変わる可能性があります。

北薩広域公園には駐車場がありますが、公園の一般利用区域の駐車場と、虎居城跡の見学に利用できる場所が常に同じとは限りません。

訪問前に公園管理者などへ、歴史ゾーンの公開状況や入場可能な経路を確認することをおすすめします。

虎居城跡の見学と安全上の注意

虎居城跡には、中世の土塁や石塁、曲輪、虎口などの遺構が残されています。

しかし、2026年現在は北薩広域公園の歴史ゾーン整備が進行中であり、城域のすべてが自由に見学できる状態ではありません。

発掘調査区域や工事区域には立ち入らず、現地の通行止めや立入禁止表示に従ってください。

また、川内川沿いには急斜面や水辺があります。大雨の後や増水時には特に注意が必要です。

なお、城跡自体について、常設の有料入場施設や公開時間を定めた公式案内は確認できていません。整備中の区域を自由に利用できるという意味ではありません。

虎居城の御城印

虎居城では、過去に城の御城印が制作され、「宙の駅」で販売されていたという記録があります。

以前の案内では1枚300円で、通信販売にも対応していたとされています。

ただし、2026年11月現在、同じ御城印の販売継続、現在の価格や在庫、通信販売の可否については確認できていません。

購入を希望する場合は、販売元へ最新情報を確認してください。

宮之城歴史資料センターの所在地・開館情報

さつま町宮之城歴史資料センター
所在地：〒895-1811 鹿児島県薩摩郡さつま町虎居5228番地
電話番号：0996-52-3340
開館時間：9:00～17:00（入館は16:30まで）
休館日：月曜日・木曜日（祝日の場合は翌日）、12月29日～1月3日、臨時休館日
入館料：一般220円、小中高生110円、未就学児無料

📍 Google Mapsで宮之城歴史資料センターを確認する ↗

開館日や料金などは変更される場合があります。特に臨時休館や展示替えの予定については、さつま町の公式案内を確認してください。

歴史・文化財に関する問い合わせ

さつま町役場 社会教育課文化係
所在地：〒895-1803 鹿児島県薩摩郡さつま町宮之城屋地1565番地2
電話番号：0996-26-1824

公式情報
さつま町公式ホームページ
さつま町｜宮之城歴史資料センター
国土交通省｜史跡 虎居城
鹿児島県立埋蔵文化財センター｜虎居城跡の発掘調査

まとめ｜虎居城は島津歳久と川内川の歴史を伝える天然の要害

虎居城は、鹿児島県薩摩郡さつま町に残る中世の城で、平安時代末期に大前氏が築いたと伝えられています。

鎌倉時代以降は祁答院渋谷氏が約300年間にわたって拠点とし、戦国時代末期には島津歳久、江戸時代初期には宮之城島津家の島津忠長が居城としました。

城の最大の特徴は、川内川が約180度にわたって大きく曲がり、周囲を天然の堀として守っていたことです。

城内には松社城や中の城などの曲輪が配置され、土塁、石塁、虎口などの防御施設が造られていました。

近年の発掘調査では、中の城から総柱式の掘立柱建物跡が見つかり、16世紀後半の中国製陶磁器なども出土しています。

これらの発見によって、虎居城が軍事的な拠点であるだけでなく、領主や家臣たちの生活を支える場所でもあったことが分かってきました。

現在は北薩広域公園の歴史ゾーンとして整備が進められていますが、2026年現在も工事が続いているため、公開区域や通行できる経路の事前確認が必要です。

虎居城を知る際には、川内川の独特な地形、松社城や中の城の遺構、そして島津歳久と宮之城島津家の歴史に目を向けてみてください。

天守や大規模な石垣が残らなくても、自然地形と発掘成果から中世の城の姿を読み解けることが、虎居城の大きな魅力です。