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佐賀県佐賀市の中心部にある佐賀城（さがじょう）は、江戸時代を通じて佐賀藩を治めた鍋島氏の居城です。戦国大名・龍造寺氏の村中城をもとに、鍋島直茂と勝茂の父子が1608年（慶長13年）から大規模な整備を進め、1611年（慶長16年）に完成しました。
最大の見どころは、江戸時代後期の姿を今に伝える国の重要文化財「鯱の門（しゃちのもん）」です。門には1874年（明治7年）の佐賀の乱で残された銃弾の痕跡があり、幕末から明治へ移り変わる激動の歴史を感じられます。
また、2004年（平成16年）には本丸御殿の一部が木造で復元され、佐賀県立佐賀城本丸歴史館として公開されました。かつての城の雰囲気を体感しながら、幕末の佐賀藩が進めた科学技術や政治改革について学ぶことができます。
この記事では、日本100名城No.89に選ばれた佐賀城の築城の歴史、鍋島氏との関係、「沈み城」と呼ばれる理由、鯱の門や本丸御殿の見どころ、御城印、アクセス情報まで詳しく解説します。
目次
佐賀城とは？鍋島氏が築いた日本100名城のひとつ
佐賀城は、肥前国佐賀（現在の佐賀県佐賀市）に築かれた平城です。周囲を広い水堀と土塁で囲み、本丸や二の丸などの曲輪を配置した城郭で、江戸時代には佐賀藩鍋島氏の政治拠点として機能しました。
別名には「栄城」「沈み城」「亀甲城」があります。特に「沈み城」という呼び名は、城を取り囲む土塁や樹木によって城内の様子が外から見えにくかったことに由来するとされています。
城の規模を示す遺構としては、広大な水堀や土塁、天守台、石垣などが残されています。一方、かつて建っていた天守は1726年（享保11年）の火災で焼失し、その後再建されませんでした。
現在の佐賀城跡は佐賀城公園として整備され、歴史的建築物と緑豊かな散策路が共存する場所となっています。2006年（平成18年）には日本城郭協会の「日本100名城」に選ばれ、89番の城として知られています。
豆知識｜佐賀城が「沈み城」と呼ばれる理由
佐賀城には、幅の広い堀と高い土塁で城内を守る特徴があります。土塁の上にはマツやクスノキなどの樹木が植えられ、遠くから見ると城が木々に隠れて沈んだように見えたと伝えられています。佐賀城は、天守を高く見せるだけではない独特の防御思想を持つ城だったのです。
佐賀城の築城と歴史｜龍造寺氏の村中城から鍋島氏の居城へ
龍造寺氏の居城・村中城が佐賀城の前身
佐賀城の歴史をたどると、戦国時代に肥前国で勢力を拡大した龍造寺氏の居城「村中城」に行き着きます。
龍造寺隆信は肥前を拠点として九州北部に勢力を広げ、最盛期には九州有数の戦国大名となりました。しかし、1584年（天正12年）の沖田畷の戦いで島津・有馬連合軍に敗れ、隆信自身も討死します。
この後、龍造寺氏の家臣として力を持っていた鍋島直茂が領国支配の中心的な役割を担うようになりました。鍋島氏は龍造寺氏の旧領を引き継ぎ、やがて佐賀藩の藩主家となります。
つまり佐賀城は、戦国時代の龍造寺氏の城を基盤として、江戸時代の鍋島氏が整えた城なのです。
1608年からの佐賀城総普請
1608年（慶長13年）、鍋島直茂・勝茂父子は村中城を大きく改修する佐賀城の総普請に着手しました。総普請とは、大規模な土木工事や建築工事を行い、城全体を整備することです。
この工事では、城を囲む堀や土塁、石垣、門、御殿などが整えられ、本丸には四重五階の天守が建てられました。1611年（慶長16年）に総普請が完成し、鍋島勝茂が本丸に入ります。
佐賀城の整備は、鍋島氏が領国支配の中心を明確にし、藩政を安定させるための大きな事業でした。佐賀城を中心に武家屋敷や町人地が発展し、現在の佐賀市中心部につながる城下町の基礎が築かれていきました。
豆知識｜龍造寺氏から鍋島氏へ続く佐賀の歴史
佐賀藩の成立は、戦国時代の大名家から家臣の家へ政治の中心が移った興味深い事例です。鍋島直茂は龍造寺隆信を支えた重臣であり、龍造寺氏の支配体制を引き継ぐ形で鍋島氏の勢力が確立しました。佐賀城の歴史には、こうした戦国から江戸への権力の移り変わりが色濃く反映されています。
佐賀城を襲った二度の大火｜天守焼失と本丸御殿の再建
1726年の火災で天守が失われる
佐賀城は、江戸時代に二度の大きな火災に見舞われました。
最初の大火は1726年（享保11年）です。この火災で天守をはじめ、本丸・二の丸・三の丸の建物の多くが焼失しました。翌1727年（享保12年）に幕府から城の修築許可を得て、1728年（享保13年）には二の丸が再建されました。
しかし、天守は再建されず、本丸御殿も元の姿には戻されませんでした。そのため、以後の佐賀藩では二の丸を中心に政務が行われることになります。
1835年の火災と鍋島直正による本丸再建
1835年（天保6年）、今度は政務の中心だった二の丸が大火によって焼失します。
当時の佐賀藩主は10代藩主・鍋島直正でした。直正は二の丸の再建ではなく本丸を再整備する方針を示し、新しい本丸御殿の建設を進めます。
1837年（天保8年）には本丸御殿が上棟し、翌1838年（天保9年）に完成しました。同じ時期に整えられたのが、現在も残る「鯱の門」です。
こうして佐賀城は、再び本丸を政治の中心とする城として生まれ変わりました。現在の佐賀城本丸歴史館は、この1838年の本丸御殿を復元の対象としています。
佐賀城の見どころ｜国重要文化財の鯱の門と城郭遺構
鯱の門及び続櫓｜江戸時代から残る貴重な建築
佐賀城を訪れたら、まず見ておきたいのが鯱の門です。1838年（天保9年）に完成した本丸の表門で、二重二階の櫓門に続櫓が接続する堂々とした建築です。
名前の由来は、屋根の両端を飾る青銅製の鯱です。鯱は、火災を防ぐ願いを込めて城郭の屋根などに置かれた想像上の生き物で、佐賀城では門の名称として定着しました。
鯱の門と続櫓は、1957年（昭和32年）6月18日に国の重要文化財に指定されています。現在見られる城内の建築物のなかでも、江戸時代の姿を伝える特に貴重な遺構です。
佐賀の乱の銃弾跡が残る門
鯱の門をよく観察すると、柱などに銃弾が当たった痕跡が残されていることに気づきます。
これは1874年（明治7年）の佐賀の乱に伴う戦闘によるもので、一部には当時の銃弾が打ち込まれたまま残っている箇所もあります。
城門の美しい建築意匠と、実際の戦闘を伝える弾痕が同じ場所に存在することは、佐賀城の大きな特徴です。江戸時代の城郭建築が、明治初期の激動の歴史を現在まで伝えているのです。
天守台・土塁・幅の広い水堀
佐賀城には現在、天守はありませんが、かつて四重五階の天守が建っていた天守台が残されています。天守台は南北約31メートル、東西約27メートル、高さ約9メートルという規模で、当時の城の大きさを想像することができます。
城を囲む水堀も見逃せません。堀幅は広い場所で約70メートルに達し、平地に築かれた佐賀城の防御を支える重要な設備でした。
本丸周辺では、外側に石垣、内側に土塁を組み合わせた構造や、水路に使われた石製の樋管なども見ることができます。こうした遺構は、城の防御と排水の仕組みを理解する手がかりになります。
豆知識｜石垣に見られる「亀甲乱積」
佐賀城の南西隅櫓台には、切り石を用いた「亀甲乱積（きっこうらんづみ）」という積み方が見られます。石の形や組み合わせに注目すると、単なる防御施設と思われがちな石垣にも、築城技術の工夫が隠されていることが分かります。
佐賀城本丸歴史館｜復元された本丸御殿で江戸時代を体感
佐賀城本丸歴史館は、1838年（天保9年）に鍋島直正が再建した本丸御殿の一部を、当時の絵図や発掘調査の成果をもとに復元した施設です。
2004年（平成16年）に開館し、建築面積約2,500平方メートルに及ぶ木造復元建築は、本丸御殿の復元として日本初の取り組みでした。
館内では、長さ約45メートルにわたる畳敷きの廊下や約320畳の大広間を体感できます。廊下を歩きながら広間を眺めると、藩主が政務を執り、家臣たちが集まった御殿の規模が実感できます。
展示では、鍋島直正による藩政改革、佐賀藩が取り入れた西洋の科学技術、幕末・維新期に活躍した佐賀出身者などを紹介しています。単なる城郭資料館ではなく、近代日本の形成に関わった佐賀藩の歴史まで学べる施設です。
御座間は江戸時代の部材を伝える建物
復元された本丸御殿の中でも注目したいのが「御座間（ござのま）」です。
御座間は藩主・鍋島直正の執務に用いられた部屋で、かつて城外へ移築されていた建物を移して整備しました。江戸時代の柱や瓦などの部材が利用されており、新しく復元した部分と当時の部材との違いを見ることができます。
「旧佐賀城本丸御座間・堪忍所」は佐賀市の重要文化財に指定されています。鯱の門とともに、佐賀城に残る貴重な歴史的建築物です。
豆知識｜本丸御殿の復元には発掘調査も活用された
佐賀城本丸御殿の復元では、歴史的な絵図だけではなく、実際の発掘調査で確認された建物の礎石や遺構が重要な手がかりとなりました。建物の配置や部屋の構造を史料と照らし合わせることで、江戸時代の御殿の姿がよみがえったのです。
幕末の佐賀藩と佐賀の乱｜鍋島直正が進めた近代化
鍋島直正と西洋技術の導入
佐賀藩10代藩主・鍋島直正は、財政改革や人材育成に取り組むとともに、西洋の科学技術を積極的に取り入れた人物として知られています。
佐賀藩は長崎警備を担う立場にあり、海外の軍事技術や国際情勢に関心を持つ必要がありました。直正の時代には反射炉による鉄製大砲の鋳造、蒸気機関の研究、洋式海軍の整備などが進められました。
1852年（嘉永5年）には鉄製大砲の鋳造に成功し、1865年（慶応元年）には国産蒸気船「凌風丸」が完成しました。
また、直正は医学の分野にも関心を持ち、1849年（嘉永2年）には佐賀城で息子の鍋島直大に牛痘種痘を受けさせました。こうした取り組みは、幕末佐賀藩が科学技術や医学の導入に積極的だったことを示しています。
1874年の佐賀の乱と江藤新平
明治維新後、佐賀藩は1871年（明治4年）の廃藩置県によって佐賀県となり、佐賀城には県庁が置かれました。しかし、急速な政治改革に対する不満は旧士族の間で高まっていきます。
1874年（明治7年）、元司法卿の江藤新平らが関わった佐賀の乱が発生しました。政府軍と佐賀の反乱勢力との間で戦闘が起こり、佐賀城周辺も戦いの舞台となりました。
佐賀の乱は政府軍の勝利に終わり、江藤新平は処刑されました。佐賀城の建物の一部は戦闘で被害を受けましたが、本丸は全面的な焼失を免れ、鯱の門などの建物が残されました。
鯱の門の弾痕は、明治新政府の成立後も国内の政治と社会が大きく揺れ動いていたことを伝える貴重な歴史の証人です。
豆知識｜佐賀藩の技術が明治日本につながった
幕末佐賀藩では、反射炉による大砲鋳造だけでなく、蒸気船や蒸気機関車の模型製作、理化学研究なども進められました。これらの活動は、明治時代に日本が近代的な産業や軍事制度を整えていくうえで、重要な技術的経験のひとつとなりました。
佐賀城の所在地・アクセス・御城印・見学案内
所在地（佐賀城本丸歴史館）
〒840-0041
佐賀県佐賀市城内2丁目18-1
電車・バス・自動車でのアクセス
JR佐賀駅から徒歩で向かう場合は、南口から県庁方面へ進み、約25分が目安です。タクシーでは約10分で到着します。
路線バスを利用する場合は、佐賀駅バスセンターから佐賀城跡方面のバスに乗車し、「佐賀城跡」または「博物館前」で下車します。いずれも佐賀城本丸歴史館まで歩いてすぐの場所です。
自動車の場合、長崎自動車道の佐賀大和インターチェンジから約25分です。佐賀城本丸歴史館には無料駐車場があり、119台分の駐車スペースが案内されています。
開館時間・入館料金
佐賀城本丸歴史館
開館時間：9:30〜18:00
休館日：12月29日〜1月1日、その他臨時休館日
入館料金：無料（任意の募金をお願いしています）
駐車場：無料
館内は畳敷きのため、基本的に靴を脱いで見学します。車椅子やベビーカーの利用にも対応しています。企画展やイベントの開催状況、臨時休館については、訪問前に公式サイトで確認すると安心です。
佐賀城の御城印はどこで購入できる？
佐賀城の御城印は、佐賀県立佐賀城本丸歴史館で販売されています。施設では「城郭符」という名称も使用されており、2025年（令和7年）からはオリジナルの城郭符帳（御城印帳）も販売されています。
2026年に販売が始まった通常版第二版の御城印については、販売価格300円（税込）、販売場所は佐賀城本丸歴史館受付との記録があります。2026年7月の入手記録も確認されています。
御城印のデザインや販売価格、在庫状況は変更される場合があります。購入を目的に訪れる際は、佐賀城本丸歴史館へ最新の取扱状況をご確認ください。
佐賀城本丸歴史館
電話：0952-41-7550
所在地：佐賀県佐賀市城内2丁目18-1
まとめ｜佐賀城は鍋島氏と幕末維新の歴史を伝える名城
佐賀城は、戦国時代の龍造寺氏の村中城を起源とし、1608年から1611年にかけて鍋島直茂・勝茂父子が整備した佐賀藩の居城です。
1726年の大火によって天守は失われましたが、1838年に建てられた鯱の門や、当時の部材を伝える御座間、天守台、堀、土塁などが現在も歴史を伝えています。
特に鯱の門は、江戸時代の城郭建築としての価値に加え、1874年の佐賀の乱の弾痕を残す貴重な文化財です。
2004年に開館した佐賀城本丸歴史館では、復元された本丸御殿を歩きながら、鍋島直正の藩政改革や幕末佐賀藩の近代化への取り組みを学ぶことができます。
佐賀城を訪れる際には、鯱の門、本丸御殿、天守台、広い水堀を巡り、戦国時代から明治時代へ続く佐賀の歴史をじっくりと楽しんでみてはいかがでしょうか。
