南郷城（永吉城）の歴史と見どころ｜桑波田氏の居城と島津忠良の城攻め

鹿児島県日置市吹上町永吉にある南郷城（なんごうじょう）は、中世の薩摩国日置南郷を治めた桑波田氏の居城です。永吉城（ながよしじょう）とも呼ばれ、深い谷と切り立った崖に囲まれた天然の要害として知られています。

南郷城の最大の特徴は、南北約500メートル、東西約550メートルに及ぶ城域と、複数の曲輪を隔てる深い堀切です。高城・根子城・野頸城などの曲輪が尾根沿いに連なり、現在も土塁や空堀など、中世山城の防御施設を観察できます。

戦国時代の1533年（天文2年）には、桑波田氏が島津忠良（日新斎）に反旗を翻し、南郷城で攻防戦が繰り広げられました。堅固な城を正面から攻め落とすことが難しかったため、島津忠良は城主らが外出した機会を狙って攻撃し、城を攻略したと伝えられています。

この記事では、南郷城の築城と桑波田氏の歴史、島津忠良・貴久父子による城攻め、高城や根子城に残る遺構、永吉という地名の由来、現在の見どころやアクセスについて詳しく紹介します。

南郷城とは？深い谷と絶壁に守られた桑波田氏の山城

南郷城は、日置市立永吉小学校の北側に広がる丘陵地に築かれた中世山城です。

城が位置するのは標高約94メートルの高台で、周囲にはシラス台地特有の深い谷と急斜面が広がっています。こうした自然の地形を利用しながら、複数の曲輪や堀切を配置して守りを固めていました。

鹿児島県教育委員会の文化財ガイドでは、南郷城の規模を南北最大約500メートル、東西最大約550メートルと紹介しています。

城内には七つの塁があったと伝えられ、そのうち高城（たかじょう）が中心となる曲輪と考えられています。

南郷城には、近世城郭のような大規模な石垣や天守はありません。山の地形を削り、尾根に沿って平坦な曲輪をつくり、曲輪の間を深い堀で区切ることが防御の基本でした。

現在も曲輪や土塁、堀切が残されているため、城の形が地形そのものから読み取れることが大きな魅力です。

南郷城の築城と歴史｜桑波田覚弁から南北朝時代へ

桑波田氏の始祖・覚弁とは？

南郷城を語るうえで欠かせないのが、桑波田氏（くわはたし）の存在です。

日置市の公式文化財案内によると、桑波田氏は鎌倉時代の日置南郷の郡司だった覚弁を始祖とする一族です。

郡司とは、古代以来、地方の行政に関わった役職です。中世になると地域の有力な武士や在地領主が土地の支配を担うようになり、桑波田氏も南郷に勢力を持つ一族として歴史に登場します。

桑波田氏の起源については、紀氏の流れをくみ、伊集院の桑羽田郷を本拠としたとする伝承があります。

ただし、桑波田覚弁が南郷城そのものを築いたことを直接裏付ける資料は確認されていません。築城年代についても諸説があり、南北朝時代頃に城郭として整備されたとする見方が知られています。

1342年の史料に登場する南郷城

南郷城の歴史を調べるうえで重要なのが、1342年（康永元年）の記録です。

『角川日本地名大辞典』によると、同年7月22日付の阿蘇文書に南郷城の名称が記されています。

この記録では、南郷城が島津実忠の代官に関係する城として登場しています。当時は南北朝時代の争乱が続いており、南朝方と北朝方の武士が各地で対立していました。

薩摩でも島津氏や地域の武士たちが戦いに参加しており、南郷城もそうした争いの舞台となっていたことが分かります。

この1342年の記録は、少なくとも14世紀中頃には南郷城が存在していたことを知る重要な手がかりです。

桑波田氏と島津氏の複雑な関係

南北朝時代から室町時代にかけて、桑波田氏は地域の領主として南郷を支配していました。

一方、薩摩では島津氏が勢力を拡大し、各地の在地武士を家臣として組み込むようになっていきます。

桑波田氏も島津氏との対立や従属を経験しながら、南郷における地位を維持してきたと考えられます。

しかし戦国時代になると、島津氏の内部で家督をめぐる争いが激しくなり、桑波田氏はその対立に巻き込まれることになります。

1533年の南郷城攻防｜桑波田氏が島津忠良に反旗を翻す

南郷城の歴史で最も重要な出来事が、1533年（天文2年）の南郷城攻防戦です。

当時の島津氏では、島津宗家の家督をめぐり、島津忠良（日新斎）・貴久父子と、薩州家の島津実久が対立していました。

島津忠良は伊作島津家と相州家を継承した有力武将であり、息子の貴久を島津宗家の当主として確立させるため、薩摩各地の勢力をまとめようとしていました。

1526年、桑波田氏が南郷城を任される

1526年（大永6年）、島津忠良は島津勝久から南郷の地を与えられました。

忠良は桑波田栄景（くわはたえいけい）に南郷城を任せ、地域の支配を続けさせました。

これは在地の有力武士を家臣として利用し、その地域の統治を任せる方法でした。地域に長く根を張った桑波田氏は、南郷を治めるうえで重要な存在だったのです。

しかし、忠良に従っていた桑波田氏は、やがて敵対する島津実久方へと立場を変えました。

1533年2月10日、桑波田栄景が挙兵

『角川日本地名大辞典』によると、1533年（天文2年）2月10日、桑波田栄景は島津忠良に反旗を翻し、島津実久方として挙兵しました。

日置市の公式案内では、このときの城主を「桑波田孫六」と記しています。歴史資料では桑波田栄景の名が使われており、人物名の表記には資料による違いがあります。

南郷城は深い谷と急崖に囲まれていたため、島津軍にとって容易に攻め落とせる城ではありませんでした。

忠良は正面からの攻撃だけに頼らず、敵の動きを調べながら攻城の機会をうかがったと伝えられています。

3月29日、城主らの不在を狙った奇襲

1533年（天文2年）3月29日、島津忠良は桑波田栄景らが城外へ出た機会を狙い、南郷城を攻撃しました。

歴史地名資料には、城主らが不在となった隙を突いて島津軍が城内へ攻め入り、桑波田河内守や桑波田式部少輔らを討ち取ったことが記されています。

また、後世の軍記的な伝承には、忠良が盲僧を使って城内を調べ、兵を狩りの一行に変装させて城に入り込ませたという話もあります。

こうした具体的な作戦の詳細については、後世の伝承が含まれる可能性があるため、確定した史実とは区別して考える必要があります。

それでも、深い谷と絶壁に守られた南郷城が、正面攻撃ではなく城主側の隙を突かれて落城したという経緯は、この城の堅固さを物語っています。

島津貴久・忠将が南郷城を守備

南郷城を攻略した後、島津忠良は桑波田氏の反撃に備え、息子の島津貴久と弟の島津忠将に城を守らせたと伝えられています。

貴久は後に島津宗家15代当主となり、薩摩・大隅・日向に勢力を拡大する基礎を築いた人物です。

南郷城の攻略は、忠良・貴久父子が薩摩国内で勢力を強める初期の重要な戦いの一つとなりました。

南郷から永吉へ｜城の落城後に変わった地域の名前

南郷城が島津忠良の手に渡った後、この地域の名称は「南郷」から「永吉」へと改められたと伝えられています。

『角川日本地名大辞典』でも、1533年の南郷城攻略に関連して、忠良が南郷を永吉と改称したことが紹介されています。

現在の所在地が日置市吹上町「永吉」となっているのは、こうした歴史を受け継いでいるためです。

戦国時代には、支配者が変わったことをきっかけに地域の名称が変化することがありました。南郷から永吉への改称も、島津氏による新しい支配が始まったことを象徴する出来事として理解できます。

江戸時代の永吉麓と外城制度

江戸時代に入ると、南郷城は山城としての軍事的な役割を次第に終え、麓には武士たちが居住する永吉麓（ながよしふもと）が形成されました。

薩摩藩では、鹿児島城の城下町だけに武士を集めるのではなく、領内各地に武士を分散して配置する外城制度が整えられました。

こうした武士の居住地は「麓」と呼ばれ、地頭仮屋などを中心に地域の行政や軍事を担っていました。

永吉でも、南郷城の南側に位置する地域に武家地が形成され、江戸時代の地域支配の中心となっていきました。

なお、南郷城が正確に何年に廃城となったのかは確認できていません。一国一城令による廃城と断定するのではなく、江戸時代にかけて麓へ支配の中心が移ったと理解するのが適切でしょう。

永吉島津家と島津豊久の歴史

永吉の歴史を知るうえでは、戦国島津氏の武将・島津家久と、その子・島津豊久も重要です。

家久は島津貴久の四男として知られ、豊久は関ヶ原の戦いで伯父の島津義弘を守りながら戦死した武将です。

日置市の公式文化財資料によると、豊久の死後、家臣たちは永吉へ移り住み、永吉島津家の歴史につながりました。

この永吉島津家は、南郷城を守っていた桑波田氏とは異なる時代の領主一族です。南郷城跡と永吉麓をあわせて調べることで、戦国時代から江戸時代に至る地域史の変化をたどることができます。

南郷城の構造と見どころ｜高城・根子城・野頸城・東の城

南郷城の見どころは、尾根に沿って配置された複数の曲輪と、それぞれを隔てる深い堀切です。

城郭調査資料では、西側から野頸城・根子城・高城・東の城などの曲輪群が紹介されています。

現在の遺構は一部で後世の土地利用による変化を受けていますが、山城の中心部には土塁や堀切が残されています。

高城｜本丸に相当する中心の曲輪

高城（たかじょう）は、南郷城の本丸に相当すると考えられる主要な曲輪です。

周囲には急斜面が広がり、曲輪へ出入りする場所には土塁や狭い通路などの防御施設が設けられています。

このような出入口は虎口（こぐち）と呼ばれ、敵の侵入経路を限定する役割を持ちます。

高城では、平坦な曲輪と周囲の急斜面を見比べることで、山の地形を利用した城の守りを理解できます。

根子城｜高城と深い堀切で隔てられた曲輪

根子城（ねこじょう）は、高城の西側に位置する曲輪群です。

高城との間には深い堀切があり、隣り合う曲輪であっても容易に行き来できない構造となっています。

堀切とは、尾根を横断するように掘り下げた防御施設です。敵が尾根伝いに進んでくることを妨げる役割を持ちます。

根子城周辺には土塁などの遺構もあり、南郷城の防御構造を観察するうえで重要な区域となっています。

野頸城｜西側に広がる曲輪群

野頸城（のくびじょう）は、南郷城の西側を構成する曲輪群です。

過去の城郭調査では、一部が果樹園などに利用されたことで地形が改変されていると紹介されています。

そのため、現地で見られる平坦地がすべて中世の曲輪の姿をそのまま残しているとは限りません。

城郭遺構と後世の土地利用を区別しながら観察することが大切です。

東の城｜城の東側を構成する防御区域

高城の東側には、東の城と呼ばれる曲輪群があります。

南郷城は、一つの大きな平坦地だけを守るのではなく、尾根上に複数の防御拠点を配置する構造でした。

そのため、敵が一つの曲輪を突破しても、さらに別の曲輪や堀切が進路を阻む仕組みになっていたと考えられます。

深い堀切と土塁｜南郷城を守った巨大な地形

南郷城で特に注目したいのが、曲輪と曲輪を隔てる深い堀切です。

南九州の中世城郭では、シラス台地の地形を大きく削り込んで、敵が簡単に進めないようにした城が多く見られます。

南郷城もその代表的な例であり、曲輪の周囲には急斜面が続き、通路が限られる場所があります。

土塁は土を盛り上げたり削り残したりして築かれた防御用の壁で、城内へ侵入する敵を防ぐ役割がありました。

現在は樹木に覆われた場所も多いものの、こうした遺構によって中世の山城の形を知ることができます。

南郷城とあわせて訪れたい永吉の歴史スポット

天昌寺跡｜島津豊久ゆかりの永吉島津家菩提寺

南郷城の周辺であわせて訪れたいのが、天昌寺跡（てんしょうじあと）です。

日置市の公式資料によると、天昌寺は1385年（元中2年）に石屋禅師が建立したとされる寺院です。

1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いでは、島津豊久が伯父の島津義弘を守りながら戦死しました。

豊久の死後、家臣たちは永吉へ移り住み、天昌寺には豊久の墓が建てられたと伝えられています。

その後、天昌寺は永吉島津家の歴代領主の菩提寺となりました。現在は日置市指定史跡として保存されています。

梅天寺跡｜島津家久の墓所

南郷城から周辺の史跡を巡るなら、梅天寺跡（ばいてんじあと）も注目したい場所です。

梅天寺は、島津貴久の四男である島津家久の墓所として知られています。

家久は沖田畷の戦いなどで活躍した武将であり、豊久の父でもあります。

南郷城、天昌寺跡、梅天寺跡をあわせて訪れると、島津忠良の時代から島津家久・豊久父子の時代まで、永吉周辺の歴史をたどることができます。

南郷城跡の所在地・アクセス・駐車場・御城印

城名：南郷城（永吉城）
地域：九州・沖縄地方
都道府県：鹿児島県
所在地：〒899-3221 鹿児島県日置市吹上町永吉14011-1
見学の目印：日置市立永吉小学校の北側の丘陵・南郷城跡

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車でのアクセス・駐車場

南郷城跡へ車で向かう場合は、日置市吹上町永吉にある永吉小学校周辺を目印にすると分かりやすいでしょう。

過去の城郭調査では、永吉小学校の西側から北へ進む道路の先に、城跡の駐車場があると紹介されています。

鹿児島県教育委員会の文化財ガイドにも駐車場の表示があります。ただし、2026年11月現在の駐車可能台数や利用条件、登城道の状況は確認できていません。

学校の敷地や周辺の私有地には立ち入らず、現地の案内標識に従ってください。

公共交通機関でのアクセス

鉄道を利用する場合は、JR鹿児島本線の伊集院駅が周辺の主要駅となります。

ただし、伊集院駅から南郷城跡までは距離があり、徒歩での訪問には適していません。

永吉地区へのバス路線、最寄り停留所、運行本数については最新の確認が必要です。公共交通機関を利用する際は、日置市や交通事業者の案内をご確認ください。

見学時間・入場料金・注意事項

見学時間：公式の公開時間は未確認です。
入場料金：料金の設定は未確認です。
駐車場：県の文化財ガイドに表示あり。現在の利用条件は未確認です。
主な見学場所：高城・根子城周辺など。
見学上の注意：山道、深い堀切、急斜面、倒木などに注意してください。

過去の訪問記録では、一部に倒木や倒竹、崩れた場所があるとの報告もあります。これらが現在どのような状態になっているかは確認できていません。

登城する際は滑りにくい靴を履き、雨天後や足元の悪い場所への立ち入りを避けてください。最新の通行状況については、日置市教育委員会へ確認することをおすすめします。

南郷城の御城印はどこで購入できる？

南郷城の御城印については、過去に「宙の駅」で販売されていた情報があります。

2019年（令和元年）当時の記録では、1枚300円で通信販売にも対応していたとされています。

ただし、2026年11月現在の販売継続、価格、在庫、通信販売への対応については、最新の公式情報を確認できていません。

御城印の購入を希望する場合は、販売元の最新案内をご確認ください。

史跡・文化財に関する問い合わせ

日置市教育委員会 社会教育課文化係
所在地：鹿児島県日置市伊集院町郡一丁目100番地
電話番号：099-248-9432

史跡の保存状況、登城路、駐車場、立入制限などについては、訪問前に担当部署へお問い合わせください。

まとめ｜南郷城は島津忠良の勢力拡大を伝える重要な山城

南郷城（永吉城）は、鹿児島県日置市吹上町永吉に残る中世山城です。

鎌倉時代の日置南郷を治めた桑波田氏の居城として知られ、1342年には史料にその名前が登場します。

戦国時代の1533年には、桑波田氏が島津忠良に反旗を翻し、南郷城で攻防が繰り広げられました。忠良は城主らの不在を狙って攻撃し、城を攻略したと伝えられています。

この勝利は、後に薩摩・大隅・日向へ勢力を拡大する島津忠良・貴久父子の歴史において重要な出来事となりました。

現在も南郷城跡には、高城・根子城などの曲輪や深い堀切、土塁などの遺構が残されています。

天守や大規模な石垣を見る城ではありませんが、深い谷と絶壁を利用した南九州の築城技術を知るうえで、貴重な歴史の舞台です。

南郷城を訪れる際は、島津氏ゆかりの天昌寺跡や梅天寺跡などもあわせて巡りながら、戦国時代から江戸時代へと続く永吉の歴史に触れてみてください。