建昌城（瓜生野城）の歴史と見どころ｜島津季久の山城・巨大空堀と薩摩藩本城候補

鹿児島県姶良市西餅田にある建昌城（けんしょうじょう）は、室町時代中期に豊州家島津氏の初代・島津季久（しまづすえひさ）が築いたと伝わる中世の山城です。築城当初は「瓜生野城（うりうのじょう）」と呼ばれ、後に「建昌城」の名称で知られるようになりました。

最大の見どころは、標高約100メートルのシラス台地を大きく掘り下げた巨大な空堀と、方形に区画された曲輪・土塁です。南九州の中世城郭では、深い空堀で複数の曲輪を分ける構造が発達しましたが、建昌城では東西方向に延びる大きな空堀を中心とする、特徴的な縄張りが見られます。

また、1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦い後には、島津忠恒（後の島津家久）が、島津氏の新たな本城を築く候補地の一つとして建昌城を検討したと伝えられています。

現在は天守や櫓などの歴史的建築物こそ残されていませんが、本丸、二の丸、前之丸、常見之丸などの曲輪や、空堀、土塁、城内の通路に関係する地形が残されています。2011年（平成23年）4月19日には、鹿児島県指定史跡となりました。

さらに発掘調査では、城跡の地下から縄文時代草創期から早期にかけての遺構も発見されています。中世の城郭が築かれるはるか以前から、この台地に人々が暮らしていたことが分かってきました。

この記事では、島津季久と豊州家島津氏の歴史、島津氏の本城候補となった経緯、巨大な空堀と曲輪の構造、縄文時代の発掘成果、現在の見学情報まで詳しく紹介します。

1．建昌城の歴史｜島津季久が築いた瓜生野城

建昌城の歴史は、15世紀半ばの室町時代にさかのぼります。

築城主として知られるのが、島津季久（しまづすえひさ）です。季久は島津氏9代当主・島津忠国の弟で、後に「豊州家（ほうしゅうけ）」と呼ばれる島津氏の分家の祖となった人物です。

当時の島津氏は、薩摩・大隅・日向の広い地域に関わる守護大名として勢力を持っていました。しかし、それぞれの地域には独自の領地や家臣団を抱える有力な武士がおり、島津氏がすべての地域を安定して支配できていたわけではありません。

現在の姶良市にあたる帖佐地方にも、平山氏などの有力な領主が存在していました。

島津忠国から帖佐の地を与えられた季久は、この地域の支配を進めるために拠点を築いたと伝えられています。それが、後の建昌城につながる瓜生野城です。

瓜生野城の築城年代には二つの説がある

瓜生野城の築城年代については、資料によって説明が異なります。

姶良市の文化財資料では、島津季久が享徳年間（1452～1454年）に築いたと紹介されています。

一方、『日本歴史地名大系』では、1458年（長禄2年）の築城とされています。

いずれも15世紀半ばに島津季久が城を築いたとする点は共通していますが、正確な築城年については確定していません。

城が築かれた台地は、周囲の平野より一段高い位置にあり、低地や交通路を見渡しやすい場所でした。

中世の領主にとって、城は戦いに備える防御施設であると同時に、領地を管理し、家臣を集めるための重要な拠点でもありました。

島津季久がこの地を選んだ背景には、姶良地方の交通や周辺の領主を押さえるうえでの地理的な利点があったと考えられます。

2．豊州家島津氏の拠点｜島津季久と帖佐地方の争い

島津季久が祖となった豊州家島津氏は、室町時代から戦国時代にかけて活動した島津氏の有力な分家です。

季久は島津本家の一員として領地支配を進めましたが、当時の島津氏は一族の間でも政治的な対立が起こる複雑な状況にありました。

薩摩・大隅・日向では、領主たちが独自の城や家臣団を持ち、周辺の勢力と同盟や対立を繰り返していました。

季久もまた、帖佐地方の平山氏などと争いながら勢力を拡大していきました。

15世紀後半には、島津季久が島津本家と対立する時期もあり、肥後の相良氏や日向の伊東氏などとの関係を深めたことが知られています。

こうした行動は、豊州家が単に本家の命令を受ける存在ではなく、独自の領地と政治的な立場を持つ一族だったことを示しています。

瓜生野城は、季久が帖佐地方を押さえるための拠点として利用したと考えられています。

1477年、島津季久が瓜生野城で亡くなる

姶良市の文化財資料によると、島津季久は1477年（文明9年）に瓜生野城内で亡くなったとされています。

季久の死後も豊州家島津氏は存続しましたが、一族が活動する地域や拠点は変化していきます。

1486年（文明18年）には、豊州家の島津忠廉が日向国の飫肥城方面へ移ったと伝えられています。

飫肥城は現在の宮崎県日南市にある城で、戦国時代には島津氏や伊東氏などが争った重要な拠点です。

豊州家の活動拠点が変化したことにより、瓜生野城も当初の居城としての役割を失っていったと考えられています。

しかし、この城の歴史はそこで終わりませんでした。約100年以上を経た後、島津氏の新しい本城をめぐる構想の中で、再び重要な候補地として注目されることになります。

3．島津氏の本城候補となった建昌城｜関ヶ原の戦い後の築城構想

建昌城の歴史で特に興味深いのが、関ヶ原の戦い後に島津氏の新しい本城候補として検討されたことです。

1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いでは、島津義弘が西軍に属して戦いました。

西軍が敗れると、島津氏は徳川家康との関係を調整しながら、薩摩・大隅などの領地を維持する道を探ることになります。

この時期、島津氏は新しい本城の建設を検討していました。

候補地として名前が挙がったのが、建昌城があった現在の姶良市西餅田の台地です。

鹿児島県の文化財資料では、1600年頃、島津忠恒が建昌城を本城の候補として推したと伝えられています。

島津忠恒と島津家久は同じ人物？

ここで登場する島津忠恒（しまづただつね）は、後に島津家久と改名した人物です。

忠恒は島津義弘の子で、江戸時代には薩摩藩初代藩主となりました。

なお、島津四兄弟の末弟として知られる島津家久とは別人です。

同じ「島津家久」という名前を持つ人物がいるため、歴史を調べる際には混同しないことが大切です。

忠恒が建昌城を候補地として考えた理由には、広い台地を利用できることや、周辺の交通条件が関係していたと考えられます。

建昌城は標高約100メートルの台地上にあり、広い平坦地と空堀などの防御施設を備えた城郭でした。

周辺には思川や別府川が流れ、錦江湾北岸の交通路にも近い場所です。

軍事と行政の両面から考えると、新しい本城の候補地として検討される条件を備えていたと考えられます。

なぜ建昌城ではなく鹿児島城が選ばれた？

最終的に島津氏の本城として選ばれたのは、現在の鹿児島市に築かれた鹿児島城（鶴丸城）でした。

鹿児島城は1601年（慶長6年）頃から築城が進められ、その後、薩摩藩の政治の中心となりました。

建昌城が選ばれなかった詳しい理由は、資料から一つに特定することはできません。

しかし、建昌城が候補となったことは、関ヶ原の戦い後の島津氏が、領国を統治するための新しい城の立地や防御を重視していたことを示しています。

なお、姶良市の文化財資料では、1614年（慶長19年）に「建昌城」という名称が確認されると説明されています。

15世紀の瓜生野城と、17世紀初頭の建昌城では、時代背景や城の利用目的が変化していた可能性があります。

4．建昌城の構造と見どころ｜巨大空堀と方形の曲輪・土塁

建昌城が築かれたのは、標高約100メートルの広いシラス台地です。

この台地は、約3万年前に起こった姶良カルデラの巨大噴火による火砕流堆積物などと関係する地形です。

南九州では、火山噴出物からなる地層を「シラス」と呼びます。シラス台地は土を掘り下げたり、盛り上げたりする造成に利用され、各地に大規模な空堀を備えた城郭が築かれました。

建昌城でも、台地を東西方向に区切る大きな空堀や、曲輪の周囲を囲む土塁などが造られました。

鹿児島県の文化財資料では、建昌城の空堀と曲輪の配置が、南九州の中世城郭の中でも特徴的であると紹介されています。

東西に延びる巨大な空堀

建昌城で最も注目したい遺構が、台地を大きく掘り下げて造られた空堀です。

空堀（からぼり）とは、水を張らずに地面を掘り下げた堀のことです。

城を攻撃する敵は、堀の底へ下り、その反対側の斜面を登らなければ次の曲輪へ進めません。

建昌城では、東西方向に延びる大きな空堀を中心として、複数の曲輪が配置されていました。

現在もこの空堀の地形が残されており、土の高低差から、城内の区画がどのように分けられていたのかを知ることができます。

空堀は単に敵を落とすための穴ではありません。敵の進路を限定し、守備する兵士が高い位置から対応できるようにするための重要な防御施設でした。

土塁が囲む四角形の曲輪

建昌城では、空堀とともに方形に区切られた曲輪も大きな特徴となっています。

曲輪とは、城の内部に設けられた平坦な区画のことです。

兵士を配置したり、建物を設けたりする場所として利用されました。

土塁は、土を盛り上げて造った防御用の壁です。

建昌城では、曲輪の周囲に土塁を巡らせ、空堀と組み合わせることで、それぞれの区画を守りやすくしていました。

南九州の中世山城では、複数の独立した曲輪を深い堀で区切る「群郭式」と呼ばれる構造がよく見られます。

建昌城も土の防御施設を重視していますが、広い台地を東西方向に区切る大きな空堀と、方形の曲輪を組み合わせている点が特徴的です。

このような縄張りは、城が築かれた時代の防御技術や、台地の地形をどのように利用したのかを考えるうえで重要な資料となっています。

5．本丸・二の丸・前之丸・常見之丸｜建昌城の曲輪群と馬乗り馬場

建昌城は、広い台地上に複数の曲輪を配置した大規模な城郭でした。

主な曲輪として、本丸、二の丸、前之丸、南之丸、常見之丸などの名称が伝わっています。

また、周辺には胡麻ヶ城などの呼び名も残されており、複数の城郭区画が関係していたことが分かります。

本丸跡

本丸は城の中心となる曲輪です。

建昌城の本丸は、広い台地を造成した平坦な区域で、周囲の堀や土塁によって守られていました。

天守台を中心とする近世城郭の本丸とは異なり、土の地形を利用した中世の曲輪としての特徴を持っています。

城内には建物が設けられていた可能性がありますが、現在は築城当時の建物は残されていません。

二の丸・前之丸・南之丸

二の丸や前之丸、南之丸は、本丸と連携して城内を守るための区画だったと考えられています。

各曲輪の間には空堀が設けられ、敵が一度に中心部へ進めない構造となっていました。

また、広い平坦地は、兵士が集まる場所や建物を配置する場所として利用できたと考えられます。

ただし、現在の曲輪名や地名がすべて築城当初から使われていたと確認できるわけではありません。

常見之丸と城跡の標柱

常見之丸は、建昌城の南東側に位置する曲輪の一つとして知られています。

城跡の標柱や案内板が設置されている場所としても紹介されており、建昌城の存在を確認する目印の一つとなっています。

周囲の空堀や土塁に注目すると、広い台地が複数の区画に分けられていたことを理解しやすくなります。

馬乗り馬場と城内の通路

建昌城には、通称「馬乗り馬場」と呼ばれる道の痕跡が残されています。

この道は城内を東西方向へ延びる通路として知られています。

中世の城では、曲輪同士を結ぶ道が軍事や生活の面で重要でした。

兵士が移動し、物資を運び、必要な場所へ向かうためには、城内の通路を確保する必要がありました。

馬乗り馬場も、広い城域の内部を移動するための道として利用されていた可能性があります。

ただし、「馬乗り馬場」という名称が室町時代から使われていたのか、後世につけられた呼び名なのかについては分かっていません。

6．建昌城の発掘調査｜縄文時代草創期から早期の集落跡

建昌城跡が注目される理由は、中世城郭の遺構だけではありません。

城跡の地下からは、縄文時代草創期から早期にかけての遺跡も発見されています。

姶良市の文化財資料では、城跡の地下約2メートルの深さから、約13,000～9,000年前に人々が活動したことを示す遺構が見つかったと紹介されています。

縄文時代草創期は、旧石器時代から縄文時代へ移り変わる時期にあたります。

当時の人々は狩猟や採集などを中心に暮らしており、土器の利用や集落の形成など、生活のあり方が少しずつ変化していきました。

竪穴状遺構と集石遺構

建昌城跡の発掘調査では、竪穴状遺構や集石遺構などが確認されています。

竪穴状遺構とは、地面を掘り下げて造られた施設の跡です。住居や作業場所などとして使われていた可能性がありますが、すべてが住居だったと断定できるわけではありません。

集石遺構とは、石を集めて配置した施設の跡です。縄文時代の集石遺構には、加熱した石を利用した調理などに関係するものもあります。

こうした遺構は、現在の建昌城が築かれるはるか以前から、この台地が人々の生活の場所だったことを示しています。

鹿児島県内には、霧島市の上野原遺跡など、縄文時代早期の集落を伝える重要な遺跡が残されています。

建昌城の地下に残されていた縄文時代の遺跡も、南九州の古い生活文化を知るうえで重要な資料です。

なぜ同じ台地で何千年も人が活動したのか

建昌城が築かれた台地は、周囲の低地より高く、広い平坦地が確保できる場所でした。

また、周辺には河川があり、水や食料を得るための環境も存在していました。

こうした条件は、中世の城を築く人々だけでなく、古い時代の人々にとっても利用価値のあるものだったと考えられます。

もちろん、縄文時代の人々と中世の武士が同じ目的でこの場所を選んだわけではありません。

しかし、約1万年以上前の生活の跡と15世紀以降の城郭遺構が同じ台地に重なっていることは、この土地が長い年月にわたって人々に利用されてきたことを物語っています。

7．建昌城周辺の歴史｜総禅寺墓地と島津氏ゆかりの史跡

建昌城の歴史を深く知るためには、周辺に残る島津氏ゆかりの史跡にも注目したいところです。

特に関係が深いのが、姶良市鍋倉にある総禅寺墓地です。

総禅寺墓地｜豊州家島津氏の菩提寺跡

総禅寺は、豊州家島津氏の菩提寺として知られていた寺院です。

現在は寺院としての建物は残されていませんが、墓地には島津季久をはじめ、豊州家の一族に関係する墓石が残されています。

姶良市の文化財資料では、総禅寺墓地に島津季久、豊州家6代の島津朝久、島津義弘の長女・千鶴に関係する墓が残っていることが紹介されています。

千鶴は島津朝久の妻で、朝久の死後は父の義弘とともに帖佐の居館で暮らしたと伝えられています。

地域では「御屋地様（おやぢさま）」と呼ばれ、親しまれていた人物です。

建昌城と総禅寺墓地を合わせて歴史をたどると、豊州家島津氏が帖佐地方でどのような役割を果たしていたのかを、より深く知ることができます。

建昌城という名前はいつから使われた？

建昌城という名前については、島津義弘が中国の「建昌」という地名に似ていることから名付けたという伝承があります。

ただし、この命名の具体的な経緯を裏付ける史料については明らかでない部分があります。

姶良市の文化財資料では、1614年（慶長19年）に建昌城という名称が確認されると説明されています。

15世紀半ばの瓜生野城という名称と、17世紀初頭に確認される建昌城という名称を区別すると、城が時代とともに異なる役割を持つようになったことも理解しやすくなります。

思川と別府川に近い交通の要所

建昌城が築かれた台地は、思川や別府川の流域に近い場所にあります。

南側には帖佐の平野が広がり、錦江湾北岸の交通路へもつながっています。

中世の領主にとって、こうした交通路を押さえることは、領地を管理するうえで重要でした。

高い台地上に築かれた建昌城は、周辺の平野や交通路を監視しやすい場所だったと考えられます。

関ヶ原の戦い後に島津氏の本城候補として検討された背景にも、こうした広い土地と交通上の条件が関係していた可能性があります。

8．建昌城跡の現在｜県指定史跡の見学・アクセス・御城印

現在の建昌城跡は、鹿児島県指定史跡として保存されています。

2011年（平成23年）4月19日に県指定史跡となり、南九州の中世城郭の構造を知るうえで重要な遺跡として評価されています。

城跡には、本丸、二の丸、前之丸、常見之丸などの曲輪や、巨大な空堀、土塁などが残されています。

一方、城跡全体が一般的な観光公園として整備されているわけではありません。

周辺には山林や草木が生い茂る場所、急な斜面などがあり、整備された通路から見学できる場所と、立入りに注意が必要な場所があります。

特に空堀や土塁は貴重な文化財です。斜面を無理に登り下りしたり、土を削ったりせず、安全な場所から観察してください。

建昌城跡の所在地

建昌城跡（鹿児島県指定史跡）
地域：九州・沖縄地方
都道府県：鹿児島県
市区町村：姶良市
所在地：〒899-5431 鹿児島県姶良市西餅田2185番地ほか

📍 Google Mapsで建昌城跡を確認する ↗

別名：瓜生野城、胡麻ヶ城・胡摩ヶ城
城郭形式：台地上の山城
築城年代：15世紀半ば（享徳年間説・1458年説あり）
築城者：島津季久
主な城主：豊州家島津氏
主な遺構：曲輪、巨大空堀、土塁、城内通路跡
文化財指定：鹿児島県指定史跡「建昌城跡」
指定年月日：2011年4月19日
日本100名城・続日本100名城：いずれも非選定

交通アクセス

建昌城跡は、鹿児島県姶良市西餅田の台地上にあります。

最寄り駅はJR日豊本線の帖佐駅です。

観光案内では、帖佐駅から自動車で約15分とされています。

建昌城跡は九州自動車道・桜島サービスエリアの北側に位置する台地にあり、自動車で向かう場合は姶良市西餅田方面から城跡周辺を目指します。

ただし、城跡周辺には住宅地や狭い道路もあるため、現地の交通標識や案内に従ってください。

駐車場と見学可能区域

建昌城跡については、城跡専用の公式駐車場の位置や台数を確認できていません。

車で訪れる場合は、姶良市の文化財担当部署などに駐車可能な場所を事前に確認することをおすすめします。

城跡には標柱や案内板などが設けられている場所がありますが、全域が観光客向けの遊歩道として整備されているわけではありません。

私有地や立入禁止区域には入らず、草木の繁茂や足元の状態に十分注意してください。

建昌城の御城印

建昌城の御城印は、過去に「宙の駅」で販売され、通信販売にも対応していたという記録があります。

以前の案内では1枚300円とされていました。

ただし、2026年11月現在、同じ御城印の販売継続、価格、在庫、通信販売の可否については確認できていません。

御城印を購入したい場合は、販売元の最新情報を確認してください。

歴史・文化財に関する問い合わせ

姶良市教育委員会 社会教育課文化財係
所在地：〒899-5492 鹿児島県姶良市宮島町25番地
電話番号：0995-66-3752

公式情報
姶良市公式ホームページ
鹿児島県｜建昌城跡の文化財資料

まとめ｜建昌城は島津氏の歴史と巨大空堀を伝える県指定史跡

建昌城は、15世紀半ばに島津季久が築いた瓜生野城を前身とし、豊州家島津氏の歴史と深く関わる中世の山城です。

関ヶ原の戦い後には、島津忠恒が新たな本城の候補地として検討したと伝えられ、島津氏の領国支配の歴史を考えるうえでも興味深い場所となっています。

現在は天守や櫓などの建築物こそ残されていませんが、巨大な空堀や土塁、方形の曲輪、城内の通路跡などが、中世城郭の構造を現在に伝えています。

また、発掘調査では約13,000～9,000年前の縄文時代の遺構が発見され、戦国時代よりもはるか昔からこの台地に人々が暮らしていたことが分かっています。

建昌城跡を訪れる際には、広い台地の地形や深い空堀に注目しながら、豊州家島津氏の歴史と南九州の築城技術に思いを巡らせてみてください。